Amigo leitor, façamos um acordo: prometo economizar termos como "música sagrada", "espetacular" e outros adjetivos batidos e você tenta ouvir esse disco, de alguma forma. Porque, meu caro leitor, eu não sei definir isso, não sei como descrever Amazing Grace. Digamos, meu caro amigo, que me deu uma puta vontade de ir à igreja e ouvir Aretha Franklin cantar tudo isso, meu amigo. E isso porque sou ateu.

E eu digo isso sem vergonha, ou mesmo vontade me converter.

O fato é que a música que sai dessa reedição em CD, dupla, com os shows na íntegra, faz crer que Aretha Franklin não é desse planeta. Pronto: mandei outro clichê. Mas como evitar?

Não há como. Não há como não se emocionar ouvindo "You'll Never Walk Alone", não há como ficar indiferente ao que fez com "Wholly Holy", do amigo Marvin Gaye.

Aretha, definitivamente - e os lugares-comuns que me ajudem agora - não é normal. Ao menos, sua garganta.

E Aretha nunca esteve tão perfeita como em Amazing Grace, o maior sucesso comercial de sua carreira, um álbum duplo que vendeu dois milhões de cópias, apenas nos EUA, tornando-se o disco gospel mais vendido da história.

E o melhor de tudo é a versão dos dois shows, na íntegra lançado em CD, em 1999. O que era bom, ficou perfeito.

Aretha sempre foi religiosa. Filha do Reverendo Clarence L. Franklin, Aretha saía em longas excursões com o pai, onde já mostrava seus incríveis dotes vocais. Aretha considerava cantar uma "missão de vida" e fez dessa missão sua paixão.

Desde os 14 anos, era solista do New Bethel Baptist Church, desde que os pais se mudaram de Buffalo para Detroit, no final dos anos 40.

O lar dos Franklins era parada obrigatória para todos os grandes cantores gospels da América, nomes como Mahalia Jackson, Clara Ward e o Reverendo James Cleveland, que teria papel fundamental no disco.

Além disso, o pai de Aretha gozava de grande reputação e era chamado de "O Homem que tinha uma voz de milhão de dólares". Isso tudo porque, ao chegar em Detroit, conseguiu um programa de rádio onde recitava seus sermões.

Impressionado, o produtor Von Battle pediu permissão para gravá-los e lançá-los em LPs, pelo selo JVB. A popularidade fez dele um homem ocupado, se apresentando em vários cantos do país. E nessas apresentações a pequena Aretha daria seus primeiros passos.

A carreira de Aretha Franklin já estava mais do que solidificada quando ela e o produtor Jerry Wexler resolveram voltar às raízes da cantora, gravando um disco gospel.

Ela já havia quebrado algumas barreiras ao gravar um disco ao vivo no Fillmore West, reduto de hippies e de shows de rock, o aclamado Live at Fillmore West.

Além disso, havia lançado outro álbum de sucesso, Young, Gifted and Black, com canções feitas entre 1970 e 1971.

Mas agora seria diferente. Aretha queria mostrar que jamais havia deixado a igreja que tanto habitara sua vida. Por isso quando resolveu gravar o disco, afirmou: "eu tenho minha carreira, amigos, mas não importa quanto sucesso eu consiga, jamais me esquecei de Deus. Por isso quero voltar para a New Bethel Baptist Church, onde todos me chamam apenas de Aretha e onde todos são meus 'irmãos' e 'irmãs'.

Dessa maneira, a Rainha do Soul faria seu álbum mais famoso. Para as gravações, Jerry Wexler queria gravá-la com um coro e Aretha sabia exatamente a quem recorrer: o Reverendo James Cleveland. Antigo amigo da família e segundo ela, quem ensinou alguns "truques", ao piano, James Cleveland dirigia o Southern California Community Choir.

Além de reger, Cleveland tocaria piano no disco. Wexler resolveu levar alguns excelentes músicos que acompanhavam Aretha há tempos - o baterista Bernard Purdie, o guitarrista Cornell Dupree, o baixista Chuck Rainey, além do percussionista Pancho Morales (congas) e o organista local, Ken Lupper.

Segundo o legendário produtor John Hammond, presente ao evento, tudo correu para que fosse perfeito.

"A disciplina de James Cleveland, o genuíno entusiasmo da congregação presente, as vozes celestiais do coro, a milagrosa desenvoltura dos músicos e a voz de Aretha, perfeita como nunca."

Duas noites foram gravadas - 13 e 14 de janeiro - e alguns momentos entraram no vinil duplo, Amazing Grace.

Patrick Mulligan relatou no libreto, que acompanhou a edição completa em CD, que os produtores fizeram um trabalho extraordinário e criaram um álbum coeso, embora tenha tido muita pós-produção e na versão em CD foram editados as duas noites, na íntegra, o que seria impossível, em LP.

Assim, o álbum trazia as seguintes faixas, ao ser lançado, em junho de 1972:

Lado A

Mary Don't You Weep 8:21
Precious Lord (Take My Hand) / You've Got a Friend 8:20
Old Landmark 3:40
Give Yourself to Jesus 5:16

Lado B

How I Got Over 4:22
What a Friend We Have in Jesus 6:03
Amazing Grace 10:45

Lado C

Precious Memories 7:20
Climbing Higher Mountains 2:32
Remarks by Reverend C.L Franklin 1:56
God Will Take Care of You 8:48

Lado D

Wholly Holy 6:30
You'll Never Walk Alone 6:31
Never Grow Old 9:57

Aretha tinha uma enorme adoração por Marvin Gaye, especialmente o clássico What's Going On, obra-prima lançada um ano antes.

Assim, Aretha pescou a comovente "Wholly Holy" e a levou ao ambiente mais adequado, a igreja. E sua interpretação ao piano e voz são algo fora do normal.

Da mesma forma é comovente a clássica "You'll Never Walk Alone", de Richard Rodgers e Oscar Hammerstein III. Mas Aretha voltou aos hinos batistas, com as comoventes "What What a Friend We Have in Jesus" ou dividindo os vocais com o próprio Cleveland, em "Precious Memories".

O disco aumentou mais o status de Aretha e o álbum vendeu muito e chegou ao topo da parada.

Em 1999, a gravadora Rhino - especialista em relançamentos caprichados - editou Amazing Grace - The Complete Recordings, com as duas apresentações, na íntegra, uma edição com um belo libreto trazendo fotos e uma passada na vida da cantora.

Os shows, na íntegra, em CD:

Disc 1: Thursday Night Show (1/13/72)

1. Organ Introduction (On Our Way) - Ken Lupper
2. Opening Remarks - Rev. James Cleveland
3. On Our Way - Southern California Community Choir
4. Aretha's Introduction - Rev. James Cleveland
5. Wholy Holy
6. You'll Never Walk Alone
7. What A Friend We Have In Jesus
8. Precious Memories - with Rev. James Cleveland
9. How I Got Over
10. Precious Lord, Take My Hand / You've Got A Friend
11. Climbing Higher Mountains
12. Amazing Grace
13. My Sweet Lord (instrumental)
14. Give Yourself To Jesus

Disc 2: Friday Night Show (1/14/72)

1. Organ Introduction (On Our Way) / Opening Remarks - Ken Lupper & Rev. James Cleveland
2. On Our Way -Southern California Community Choir
3. Aretha's Introduction - Rev. James Cleveland
4. What A Friend We Have In Jesus
5. Wholy Holy
6. Climbing Higher Mountains
7. God Will Take Care Of You
8. Old Landmark
9. Mary, Don't You Weep
10. Never Grow Old
11. Remarks by Reverend C.L. Franklin
12. Precious Memories - with Rev. James Cleveland
13. My Sweet Lord (instrumental)

Mesmo sendo ateu, é impossível não me comover com as interpretações da Rainha do Soul, voltando onde tudo começou: à igreja e aos hinos.

Um abraço e até a próxima coluna.

Discos

1956 The Gospel Soul of Aretha Franklin
1961 Aretha
1962 The Electrifying Aretha Franklin
1962 The Tender, The Moving, The Swinging Aretha Franklin
1963 Laughing on the Outside
1964 Unforgettable: A Tribute to Dinah Washington
1964 Runnin' Out Of Fools
1965 Yeah!: Aretha Franklin in Person
1966 Soul Sister
1967 Take It Like You Give It
1967 I Never Loved a Man (The Way I Love You)
1967 Aretha Franklin's Greatest Hits
1967 Aretha Arrives
1967 Take A Look
1968 Lady Soul
1968 Aretha Now
1968 Aretha in Paris
1969 Aretha Franklin: Soul '69
1969 Aretha's Gold
1970 This Girl's In Love With You
1970 Spirit In The Dark
1971 Aretha Live At Fillmore West
1971 Aretha's Greatest Hits
1971 Young, Gifted and Black
1972 Amazing Grace
1972 In The Beginning / The World Of Aretha Franklin 1960-1967
1973 Hey Now Hey (The Other Side of the Sky)
1974 Let Me in Your Life
1975 You
1976 Sparkle
1976 Ten Years Of Gold
1977 Sweet Passion
1978 Almighty Fire
1979 La Diva
1980 Aretha
1980 Aretha Sings The Blues
1981 Love All The Hurt Away
1982 Jump to It
1983 Get It Right
1985 30 Greatest Hits
1985 Who's Zoomin' Who?
1986 Aretha
1987 One Lord One Faith One Baptism
1989 Through The Storm
1991 What You See Is What You Sweat
1992 Queen of Soul: The Atlantic Recordings
1994 Greatest Hits (1980-1994)
1994 The Very Best Of Aretha Franklin: The 60's
1994 The Very Best Of Aretha Franklin: The 70's
1996 Aretha Sings Standards
1997 Love Songs
1998 The Delta Meets Detroit: Aretha's Blues
1998 A Rose Is Still A Rose
1999 Greatest Hits
2001 Aretha's Best
2002 Queen In Waiting: Columbia Years 1960-1965
2003 So Damn Happy
2007 A Woman Falling Out of Love

Singles

Columbia Records (1960-1967)

1960 "Today I Sing the Blues" (original issue)
1961 "Won't Be Long"
1961 "Operation Heartbreak"
1961 "Rock a Bye Your Baby With a Dixie Melody"
1962 "I Surrender, Dear" (A-Side)
1962 "Rough Lover" (B-Side)
1962 "Don't Cry, Baby"
1962 "Try a Little Tenderness" (A-Side)
1962 "Just For A Thrill" (B-Side)
1963 "Say It Isn't So" (A-Side)
1963 "Here's Where I Came In (Here's Where I Walk Out)" (B-Side)
1963 "Trouble In Mind"
1963 "Skylark"
1964 "Soulville" (original issue)
1964 "Runnin' Out of Fools"
1965 "Can't You Just See Me"
1965 "One Step Ahead"
1965 "(No, No) I'm Losing You"
1965 "You Made Me Love You"
1965 "Cry Like a Baby"
1966 "Mockingbird"

Singles relançados pela Columbia após o sucesso de Aretha na Atlantic

1967 "Lee Cross"
1967 "Take a Look"
1968 "Soulville" (re-issue of 1964 single)
1969 "Today I Sing the Blues" (re-issue of 1960 single)

Atlantic Records (1967-1979)

1967 "I Never Loved A Man (The Way I Love You)" (A-Side)
1967 "Do Right Woman - Do Right Man" (B-Side)
1967 "Respect"
1967 "Baby I Love You"
1967 "(You Make Me Feel Like) A Natural Woman"
1967 "Chain Of Fools"
1968 "Satisfaction" (UK release only)
1968 "(Sweet Sweet Baby) Since You've Been Gone" (A-Side)
1968 "Ain't No Way" (B-Side)
1968 "Think" (A-Side)
1968 "You Send Me" (B-Side)
1968 "The House That Jack Built" (A-Side)
1968 "I Say a Little Prayer" (B-Side)
1968 "See Saw" (A-Side)
1968 "My Song" (B-Side)
1969 "The Weight" (A-Side)
1969 "Tracks Of My Tears" (B-Side)
1969 "I Can't See Myself Leaving You" (A-Side)
1969 "Gentle On My Mind" (B-Side)
1969 "Share Your Love With Me"
1969 "Eleanor Rigby"
1970 "Call Me"
1970 "Spirit In The Dark"
1970 "Don't Play That Song (You Lied)
1970 "Border Song (Holy Moses)" / "You And Me"
1971 "You're All I Need to Get By"
1971 "Bridge Over Troubled Water" / "Brand New Me"
1971 "Spanish Harlem"
1971 "Rock Steady" (A-Side)
1971 "Oh Me Oh My (I'm A Fool For You Baby)" (B-Side)
1972 "Day Dreaming"
1972 "All The King's Horses" / "April Fools"
1972 "Wholly Holy"
1973 "Master Of Eyes (The Deepness Of Your Eyes)"
1973 "Angel" 20 1 37
1973 "Until You Come Back to Me (That's What I'm Gonna Do)"
1974 "I'm in Love"
1974 "Ain't Nothing Like the Real Thing"
1974 "Without Love"
1975 "With Everything I Feel In Me"
1975 "Mr DJ (5 For The DJ)"
1976 "You"
1976 "Something He Can Feel"
1976 "Jump" / "Hooked On Your Love"
1977 "Look Into Your Heart"
1977 "Break It To Me Gently"
1977 "When I Think About You"
1978 "Almighty Fire (Woman Of The Future)"
1978 "More Than Just A Joy"
1979 "Ladies Only"
1979 "Half A Love"

Arista Records (desde 1980)

1980 "United Together"
1980 "What a Fool Believes"
1981 "Come To Me"
1981 "Love All The Hurt Away" (with George Benson)
1982 "It's My Turn"
1982 "Jump To It"
1982 "Love Me Right"
1983 "This Is For Real"
1983 "Get It Right" 61
1983 "Every Girl (Wants My Guy)"
1985 "Freeway of Love"
1985 "Who's Zoomin Who?"
1985 "Sisters Are Doin' It For Themselves" (with Eurythmics)
1986 "Another Night"
1986 "Freeway Of Love" (UK reissue)
1986 "Ain't Nobody Ever Loved You"
1986 "Jumpin' Jack Flash"
1987 "Jimmy Lee"
1987 "I Knew You Were Waiting (For Me)" (with George Michael)
1987 "Rock-A-Lott"
1987 "If You Need My Love Tonight" (with Larry Graham)
1988 "If Ever A Love There Was" (with Four Tops)
1989 "Through The Storm" (with Elton John)
1989 "It Isn't, It Wasn't, It Ain't Never Gonna Be (with Whitney Houston)" 1989 "Gimme Your Love" (with James Brown)
1990 "Think" (from The Blues Brothers soundtrack) (UK release only)
1991 "Everyday People"
1991 "Someone Else's Eyes"
1991 "Ever Changing Times" (featuring Michael McDonald)
1992 "Someday We'll All Be Free"
1994 "A Deeper Love" (Ft Lisa Fischer)
1994 "Willing to Forgive"
1994 "Honey"
1996 "It Hurts Like Hell"
1998 "A Rose is Still a Rose"
1998 "Here We Go Again"
1998 "In Case You Forgot"
1999 "In The Morning"
1999 "How Many Times"
2003 "The Only Thing Missin'"
2003 "Wonderful"