Quem diria que uma idéia usada como uma brincadeira tola, poderia resultar em um grande filme, um grande disco e um culto que, passados 26 anos, tem uma legião imensa de fãs? E mesmo que boa parte dessa mística tenha se estragado com a continuação imbecil em 1998 o charme do filme original jamais se perdeu. Culpa de Dan Aykroyd, de John Belushi e de uma história que combina humor, números musicais maravilhosos e grande talento.

The Blues Brothers, os populares Irmãos Cara-de-Pau (tradução horrível essa...) são um dos grandes ícones dos anos 80. Você, com certeza, já deve ter visto o fime nessas sessões matutinas da vida... dois caras - um magro e um gordo - todos de preto, cercada de gente boa (James Brown, Aretha Franklin, Ray Charles, etc...), cantando durante um filme que beira o nonsense. Um grande clássico contemporâneo.

Mas a história do projeto começou bem antes, lá pelo final dos anos 60, mais precisamente em 1969: Paul Shaffer, líder da banda que fazia o programa semanal Saturday Night Live, recebeu um telefonema de Marshall Checker, da gravadora Checkers Records, que indicou a ele um grupo muito bom de Chicago, que tocava blues em pequenos clubes locais. A banda era liderada por Jake e Elwood Blues, condinomes de John Belushi e Dan Aykroyd. Os dois fariam parte do programa anos depois e debutaram em 1976, fantasiados de abelha para interpretarem "I'm A King Bee", de Slim Harpo. A popularidade do duo foi crescendo gradativamente, até virarem estrelas de primeiro nível.

Nessa época, já contavam com músicos respeitadíssimos, como o espetacular guitarrista Steve Cropper e o baixista Donald "Duck" Dunn, freqüentadores da gravadora Stax, um dos berços da música negra norte-americana. Aos poucos, foram acrescendo novos talentos, caso do outro guitarrista, Matt "Guitar" Murphy.

Em junho de 1978, eles abriam os shows do comediante Steve Martin no Universal Amphitheater. A recepção foi monstruosa e resolveram lançar o primeiro disco da banda.

Batizado de Briefcase Full of Blues e gravado ao vivo, o LP bateu na casa dos 40 mais vendidos, graças às regravações de "Soul Man" (clássico de Sam & Dave) e de "Rubber Biscuit." O disco rendeu platina dupla (mais de dois milhões de cópias vendidas) e o topo das paradas dos Estados Unidos.

Com o sucesso, Aykroyd resolveu montar um filme sobre a banda, misturando comédia, com números musicais. Para a direção foi chamado o diretor John Landis que conta um pouco da idéia original: "The Blues Brothers é realmente uma comédia musical, mas bem diferente daquelas inventadas pela Broadway. Jake e Elwood são dois genuínos cavaleiros que vão em uma cruzada para conseguirem US$ 5 mil e salvarem o orfanato em que foram criados. Eles são pessoas boas, simpáticas e são muito atraentes ao público."

Dan Aykroyd conta que pensou em uma idéia divertida, e ao mesmo tempo, trágica: "são dois vagabundos que querem se tornar pessoas direitas e buscam a redenção, mas que só conseguem mais confusão."

John Belushi disse mais: "Jake, o meu personagem, ama beber, música e tem uma vida acidentada. Sua loucura irrita Elwood, que é um cara religioso, que se preocupa com detalhes, apesar de dirigir feito um lunático, o que deixa Jake desesperado."

Belushi chamou o filme de um tributo à música negra americana, e para isso se cercou dos grandes nomes do gênero: Aretha Franklin, James Brown, Ray Charles, Cab Calloway, misturando blues, rock and roll, soul, country e rhythm and blues, no caldeirão.

A história é mais ou menos assim: Elwood vai buscar Jake na cadeia, em um antigo carro da polícia, o fantástico bluesmobile. Jake fica enervado e argumenta que acabou de sair da cadeia e odiou a idéia de ter que entrar em um carro policial e pergunta pelo velho bluesmobile. Elwood disse que ele foi trocado por um microfone, deixando Jake ainda mais furioso, que xinga seu irmão. Elwood ainda tenta mostrar as qualidades do automóvel - "tem motor de tira" -, sem convencer o irmão. Elwood tem a primeira crise de raiva e acelera o carro quando uma ponte levadiça está sendo erguida, voando com o carro.

Ao longo do filme, Elwood mostrará uma habilidade de deixar Senna, Schumacher, Prost e Piquet enciumados. Porém, conseguirá arranjar alguns "fãs", como a polícia, o partido nazista, um grupo de música country, etc.

Os dois vão conversar com a freira que os criou e descobrem que se não conseguirem US$ 5 mil em 11 dias, o orfanato será vendido.

A primeira providência é reunir a banda, idéia que Jake tem após ser "iluminado" pelo reverendo James Brown. O problema é reativar o grupo e eles partem em uma aventura com momentos inesquecíveis.

Contar o filme é inútil e perderia toda a graça de sentar e dar boas gargalhadas, mas vale prestar atenção na participação de Ray Charles, no mínimo, inusitada.

O filme ainda conta com uma personagem misteriosa, cuja participação só será desvendada no final: Carrie Fisher, a Princesa Leia de Stars Wars. Ela praticamente não fala durante a película, mas tenta liquidar a dupla, utilizando lança-chamas, bazucas, e outros brinquedinhos delicados de menina.

Aykroyd conta que ele e Belushi tinham raízes musicais diferentes: "John era mais ligado ao rock e ao heavy metal, e eu, ao blues. Resolvemos sentar e ver quais músicas tínhamos em comum para montar a banda e resolvi escrever o roteiro."

Quando o filme começou a ser rodado em Chicago, a equipe levou três meses e meio escolhendo a locação e o produtor Robert K. Weiss conta que receberam uma colaboração inestimável de toda a comunidade: "raramente eu encontrei uma cidade tão aberta a ceder locações e colaborar com tantos atores locais. Isso resultou em uma atmosfera única." Um dos grandes momentos dessa colaboração é John Lee Hooker, cantando em uma feira local.

Todas as cenas foram cuidadosamente pensadas, como a perseguição de carro dentro do shopping center e também a libertação de Jake da prisão de Joliet, que levou três dias e contou com presos reais.

Para a seqüência do concerto - que tomou quatros dias de filmagens - Belushi e Aykroyd faziam shows fora das câmeras para a platéia recrutada, antes que eles morressem de tédio.

E o filme conta com espetaculares presenças de astros da música. Apesar de terem uma fraca atuação como atores - normalíssimo, por serem músicos - as performances de Aretha e Ray Charles, arrepiam, para dizer o mínimo. As pré-gravações desses números foram realizadas em Chicago com os cantores e a banda toda.

E entraram para a história a indefectível indumentária dos irmãos: ternos, chapéus e óculos pretos. Inspirados em capas de discos de jazz dos anos 50, adicionaram óculos de sol e criaram um estilo imitado até hoje.

O filme foi um estrondo sucesso e a trilha-sonora foi outra obra de arte e de grande vendagem.

Apesar de faltarem alguns números da película - o disco rendeu uma disputada excursão promocional, aumentando ainda mais o culto aos "blues brothers". No mesmo ano é lançado um álbum ao vivo - Made In America -, mas o culto sofreu uma queda brusca quando John Belushi morreu, de overdose de heroína e cocaína, no dia 5 de março de 1982, aos 33 anos, em uma história até hoje envolta em mistério. Com sua morte, boa parte do carisma sumiu, apesar da dupla ser homenageada e copiada ao longo dos anos.

Infelizmente há como se estragar algo tão bom. Aykroyd errou feio a mão, em 1998, com a triste e lamentável reedição do filme como The Blues Brothers 2000, que quase matou tudo o que havia de interessante e bem-feito. Extremamente forçado, com números antigos recriados e um exagero de músicos convidados - o que acha de uma banda rival que tem como guitarristas B.B. King, Eric Clapton e Bo Diddley? -, o filme ficou preso a um história imbecil, a números sem o menor charme, desgostando os antigos fãs e tomando merecidas pauladas da crítica.

Em 1988, os músicos originais - Cropper, Dunn, Murphy, reformaram a banda para uma excursão mundial, com Eddie Floyd nos vocais.

Hoje, o culto segue inabalável e recentemente foi lançado um DVD especial contando os 25 anos da produção.

Deixo vocês com a discografia. Um abraço e até a próxima coluna.

Discografia

Briefcase Full of Blues (1978)
The Blues Brothers - Original Soundtrack (1980)
Made in America (1980)
The best of the Blue Brothers (1981)