Em 2001 o Echo voltava à ativa com tudo, com dois novos lançamentos para delírio dos fãs. Primeiro, foi o novo disco de músicas inéditas, Flowers. Meses depois, saía a caixa retrospectiva Crystal Days 1979-1999, que já comentei nesse mesmo espaço. No segundo semestre, Ian deixou novo giro pelo país durante uma semana para divulgação dos dois trabalhos, fazendo shows acústicos em alguns programas com seu empresário, Pete, tocando o outro violão.

Para quem achava que o Echo iria dar uma parada, tomou um susto quando viu a banda em plena atividade em 2001.

Para começar, a banda se viu enfiada em vários palcos europeus entre março e agosto, passando por Reino Unido, Suécia, Dinamarca, Finlândia, além de um pequeno giro pelos Estados Unidos. Os shows, invariavelmente tinham como abertura o novo projeto instrumental de Will, Glide, lançado no final de 2000.

Enquanto o grupo excursionava, encontrava tempo para escrever novas músicas e, em abril é lançado Flowers.

Produzido e inteiramente escrito por Ian e Will, o disco alcançou apenas a 56ª posição na parada britânica. A capa do disco foi tirada do livro Wisconsin Death Trip, sobre uma cidade de nome Black River Falls, durante o período vitoriano.

O disco traz bons momentos, como a faixa "King of Kings" e "It's Alright", embora não traga mais a química dos bons tempos.

O CD trazia as seguintes faixas:

1. King Of Kings
2. SuperMellow Man
3. Hide & Seek
4. Make Me Shine
5. It's Alright
6. Buried Alive
7. Flowers
8. Everybody Knows
9. Life Goes On
10. An Eternity Turns
11. Burn For Me

Após o final da excursão, Ian fez uma viagem promocional ao Brasil, patrocinado pela gravadora Sum Records, que lançou Flowers aqui.

Ian passou por momentos bizarros, como tocar com seu empresário, Pete, clássicos como "The Killing Moon" em programas de televisão, onde o público adolescente não tinha a menor idéia de quem ele era ou que música estava sendo tocada. Tive a chance de conversar com ele, no dia 5 de outubro, no pátio da Rede Bandeirantes, após sair, frustrado de um desses "eventos". Bêbado e irritado com o mico que havia enfrentado, assinou minha cópia de Flowers e não conversou muito.

A passagem de Ian pelo Brasil aconteceu entre 30 de setembro e 6 de outubro.

Flowers rendeu alguns singles, sendo o melhor deles, "It's Alright", e reproduzo a capa de 7 polegadas, em vinil.

Mas, Ian, não estava apenas promovendo Flowers. Havia um outro presente aos fãs, talvez, o maior de todos: uma caixa retrospectiva de 4 CDs, chamado Crystal Days 1979-1999.

Crystal Days fez a festa dos fãs, não apenas por trazer os clássicos e os B-sides tradicionais nesse tipo de empreitada, mas por conter faixas ao vivo contidas apenas no disco pirata, On Strike. Não todas, mas boa parte delas. Além disso, vinha junto com um livro contando todas as histórias vividas pelo grupo, desde o início. A caixa trazia as seguintes faixas:

Disc: 1

1. Monkeys [Original Version] - Julian Cope
2. Pictures on My Wall [Original Single Version]
3. Read It in Books [Original Single Version]
4. Villiers Terrace [John Peel Session][Live] - David Balfe
5. Rescue
6. Simple Stuff
7. Stars Are Stars
8. All That Jazz
9. Crocodiles - David Balfe
10. Puppet
11. Do It Clean - David Balfe
12. Show of Strength
13. Over the Wall
14. Promise
15. Heaven Up Here
16. All My Colours
17. Broke My Neck [Long Version]
18. No Hands [John Peel Session][Live][#]
19. Fuel
20. Subject

Disc: 2
1. Back of Love
2. Cutter
3. Way Out and Up We Go
4. Clay
5. Heads Will Roll
6. Gods Will Be Gods [Alternate Version][#]
7. Never Stop [Discotheque] [Version]
8. Watch Out Below [John Peel Session][Live][#]
9. Killing Moon [All Night Version] [Version]
10. Silver (Tidal Wave)
11. Angels and Devils
12. Crystal Days
13. Seven Seas
14. My Kingdom
15. Ocean Rain
16. All You Need Is Love

Disc: 3
1. Bring on the Dancing Horses
2. Over Your Shoulder
3. Lover I Love You [#]
4. Satisfaction [#]
5. New Direction [Original Version][#]
6. Ship of Fools
7. All My Life
8. Game
9. Bedbugs and Ballyhoo
10. Lips Like Sugar [Single Version]
11. People Are Strange
12. Rollercoaster
13. Don't Let It Get You Down
14. I Want to Be There (When You Come)
15. Nothing Lasts Forever
16. Hurracaine
17. Rust
18. What Are You Going to Do With Your Life?

Disc: 4
1. In the Midnight Hour [#]
2. Start Again [Live 1987][#]
3. Original Cutter (A Drop in the Ocean)
4. Heads Will Roll [Summer Version] [Version]
5. Bedbugs and Ballyhoo [Original Single Version]
6. Zimbo [Live, 1982] [Live]
7. Angels and Devils [Live, 1985] [Live][#]
8. She Cracked [Live, 1985] [Live][#]
9. It's All over Now, Baby Blue [Live, 1985] [Live][#]
10. Soul Kitchen [Live, 1985] [Live][#]
11. Action Woman [Live, 1985] [Live][#]
12. Paint It, Black [Live, 1985] [Live]
13. Run Run Run [Live, 1985] [Live]
14. Friction [Live, 1985] [Live]
15. Crocodiles [Live, 1985] [Live][#]
16. Heroin [Live, 1983] [Live][#]
17. Do It Clean [Live, 1983] [Live][#]
18. Cutter [Alternate Version][#]

[#] Faixas inéditas

Após a passagem pelo Brasil, o Echo começou a segunda parte da turnê, com shows na Espanha, Bélgica, Estados Unidos. Os shows foram aclamados e seriam usados em um novo disco, desta vez, ao vivo. Mas isso é papo para outro dia. Um abraço e até a próxima coluna.

Discografia

Crocodiles (1980)
Shine's So Hard (1981)
Heaven Up Here (1981)
Porcupíne (1983)
Ocean Rain (1984)
Songs to Learn and Sing (1985)
Echo & The Bunnymen (1987)
Reverberation (1990)
BBC Radio 1 In Concert (1992)
Evergreen (1997)
Ballyhoo (1997)
What Are You Going To Do With Your Life? (1999)
Flowers (2001)
Crystal Days 1979-1999 (2001)
Live In Liverpool (2002)
Siberia (2005)
Fillmore - San Francisco Ca 12/5/05 (2006)
House of Blues - West Hollywood Ca 12/6/05 (2006)
The Very Best of Echo & the Bunnymen - More Songs To Learn & Sing (2006)