Após o histórico Astral Weeks, Van Morrison novamente surpreendeu fãs e crítica com um disco diferente, mas igualmente brilhante: Moondance. O novo LP trazia uma mistura de blues, jazz, soul, folk e trazia Van em grande forma vocal e como compositor, além de grandes composições.

Antes de entrar na história do disco, gostaria de dizer que tenho um carinho extremo por ele, por ser o primeiro CD que comprei. Moondance foi durante muito tempo meu álbum favorito e “Brand New Day”, minha faixa número 1, embora não possa me esquecer de “Crazy Love”, “Into the Mystic”, e a faixa-título, que me causou estranheza nas primeiras audições e, aos poucos, foi se mostrando cada vez mais bela. Um álbum inesquecível.

Moondance é um marco em vários aspectos para Van Morrison.

Não apenas por ser o primeiro disco em que assinava a produção – ao lado de Lewis Merenstein, responsável por Astral Weeks – mas por ter, à disposição, uma banda que sempre desejava, com metais e uma forte seção rítmica. Para Van, um sonho – “sempre gostei desse tipo de som” -; para os fãs, um deleite.

Morrison, no entanto, não tinha muitos motivos para celebrar Astral Weeks. Apesar de ser considerado um dos álbuns fundamentais da história, teve vendas baixíssimas e não praticamente não deu dinheiro: “O disco foi um sucesso, musicalmente falando, e também de crítica, mas eu fiquei muitio perto de passar fome, porque vendeu quase nada. Acabei vendo que precisaria fazer algo diferente no próximo LP, se quisesse sobreviver.”

Para gravar o novo trabalho, Van tomou algumas medidas: a primeira foi deixar Nova York, onde vivia com a esposa, Janet Planet e se mudaram para Woodstock, onde era vizinho não apenas de de Bob Dylan, mas também do The Band.

Van estava otimista, já que a Warner lhe deu outra oportunidade de gravar e ele começou rapidamente a mudar algumas coisas. Uma das principais preocupações foi montar uma banda própria, já que os músicos que gravaram Astral Weeks foram contratados para a sessão específica.

Após vários testes, Van selecionou o seguinte time para o disco: Judy Clay – backing vocals, Emily Houston – backing vocals, John Klingberg – baixo, Jeff Labes – órgão, piano, clavinet, Gary Mallaber – bateria, vibrafone, Guy Masson – conga, John Platania – guitarra, guitarra rítmica, Jack Schroer – sax alto e sax soprano, Collin Tilton – flauta, sax tenor e Jackie Verdell – backing vocals.

Com a produção aos seus cuidados, Van começou a compor novo material, com uma temática mais mística, mais pessoal. A vida rural no campo tornaria-se o sonho do cantor, mas o pesadelo de sua esposa, que ao longo dos anos, não aguentaria a reclusão do marido. Van saía apenas para fazer shows, retornando rapidamente para sua propriedade, onde vestia ternos totalmente fora de moda e sonhava com uma vida atípica. “Não me encaixo nos padrões do showbiz, definitivamente”, dizia.

Livre da pressão da gravadora e com um ritmo de trabalho cruel para os músicos e os engenheiros de som, passou quase todo o segundo semestre de 1969 em estúdio em Nova York, no A & R Studios.

Apesar de Lewis ser o produtor-executivo, Van é que fez tudo, cuidando de todos os detalhes deixando para Merenstein uma função mais burocrática. Auto-produzir-se era algo que sempre sonhava, desde os tempos de Them.

Após quase cinco meses, é editado, em fevereiro de 1970, Moondance.

O LP rendeu rasgados elogios de toda a crítica, que elogiou o talento do irlandês, saudando tanto pela sensibilidade dos arranjos, como das composições e de suas interpretações.

O disco trazia as seguintes faixas:

Lado 1

1. “And It Stoned Me” – 4:30
2. “Moondance” – 4:35
3. “Crazy Love” – 2:34
4. “Caravan” – 4:57
5. “Into the Mystic” – 3:25

Lado 2

1. “Come Running” – 2:30
2. “These Dreams of You” – 3:50
3. “Brand New Day” – 5:09
4. “Everyone” – 3:31
5. “Glad Tidings” – 3:13

Moondance conseguiu reverter uma situação crítica para Van, pois ficou em 29º lugar na América – onde vendeu quase 2 milhões de cópias – em 32º, na Inglaterra. E não era sem motivos.

Com fotos tiradas por Elliot Landy, o álbum abre com “And It Stoned Me”, segundo, Van, uma história real que lhe aconteceu na infância, aos 12 anos, em Ballystockart, onde ia pescar com o amigo Billy.

A faixa-título acabaria sendo uma das mais tocadas em shows durante a década de 70 e seria, curiosamente, editada como compacto, apenas em 1977. Segundo Van, primeiro fez a melodia e a tocou em um sax soprano e só depois escreveu a letra. Para ele, é uma de suas composições mais sofisticadas e elegantes.

A terceira, “Crazy Love”, foi uma das canções mais usadas de Van em filmes e apareceu no lado B do compacto, Caravan, que ficou em 39º lugar, nos EUA, a quarta faixa do lado A, que aborda os ciganos, povo pelo qual ele é apaixonado.

“Into the Mystic” era chamada originalmente “Into the Misty”, mas foi modificada por ter uma “aura etérea”, segundo o próprio Van.

Outro título curioso é “These Dreams of You”, feita a partir de um sonho que teve onde Ray Charles era baleado. “Brand New Day” foi escrita após ele ter ouvido “I Shall Be Released” ou “The Weight”, ambas cantadas pelo The Band, no rádio.

“Olhei para o céu e vi o sol começou a brilhar e a canção surgiu, de repente, na minha cabeça.”

“Everyone” abre com Jeff Labes tocando em um ritmo 6/8 no clavinete e para Morrison fala de esperança. O disco fecha “Glad Tidings”, com uma letra quase indecifrável.

Após o lançamento, Van saiu em uma grande excursão e se prepararia para um segundo lançamento no ano, em novembro, His Band and the Street Choir.

Mas isso é para outro dia. Um abraço e até a próxima coluna.

Discografia

Singles

“Brown Eyed Girl”/”Goodbye Baby (Baby Goodbye)” (1967)
“Ro Ro Rosey”/”Chick-A-Boom” (1967)
“Spanish Rose”/”Midnight Special” (1967)
“Come Running”/”Crazy Love” (1970)
“Domino”/”Come Running (Spain)/”Sweet Jannie” (1970)
“Blue Money”/”Sweet Thing” (U.S.)/”Call Me Up in Dreamland” (1971)
“Call Me Up in Dreamland”/”Street Choir” (1971)
“Wild Night”/”When That Evening Sun Goes Down” (1971)
“Tupelo Honey”/”Starting a New Life” (1971)
“(Straight to Your Heart) Like a Cannonball”/”Old Old Woodstock” (1972)
“Jackie Wilson Said (I’m in Heaven When You Smile)”/”You’ve Got the Power” (1972)
“Redwood Tree”/”Jackie Wilson Said (I’m in Heaven When You Smile) (Germany)/”Saint Dominic’s Preview” (1972)
“Gypsy”/”Saint Dominic’s Preview” (1973)
“Warm Love”/”I Will Be There” (1973)
“Bein’ Green”/”Wild Children” (1973)
“Ain’t Nothing You Can Do”/”Wild Children” (1974)
“Bulbs”/”Who Was That Masked Man?” (U.K.)/”Cul De Sac” (1974)”Caledonia”/”What’s Up Crazy Pup?” (1974)
“Gloria”/”Warm Love” (1974)
“The Eternal Kansas City”/”Joyous Sound” (1974)
“Joyous Sound”/”Mechanical Bliss” (1977)
“Moondance”/”Cold Wind in August” (1977)
“Wavelength”/”Checkin’ it Out” (1978)
“Natalia”/”Lifetimes” (1979)
“Kingdom Hall”/”Checkin’ it Out” (1979)
“Bright Side of the Road”/”Rolling Hills” (1979)
“Full Force Gale”/”Bright Side of the Road” (1979)
“You Make Me Feel So Free”/”Full Force Gale” (1980)
“Scandinavia”/”Dweller on the Threshold” (1982)
“Cry For Home”/”Summertime in England” (1983)
“Celtic Swing”/”Mr. Thomas” (1983)
“Dweller on the Threshold”/”Northern Muse (Solid Ground)” (1984)
“A Sense of Wonder”/”Haunts of Ancient Peace” (1984)
“Tore Down a la Rimbaud”/”Haunts of Ancient Peace” (1985)
“Ivory Tower”/”A New Kind of Man” (1986)
“Got to Go Back”/”In the Garden” (1987)
“Did Ye Get Healed?”/”Allow Me” (1987)
“Someone Like You”1/”Celtic Excavation” (1987)
“Queen of the Slipstream”/”Spanish Steps” (1988)
“I’ll Tell Me Ma”/”Tà Mo Chleamhnas Déanta” (1988)
“Have I Told You Lately”/”Contacting My Angel” (1988)
“Whenever God Shines His Light” (with Cliff Richard)/”I’d Love to Write Another Song” (1989)
“Orangefield”/”These Are the Days” (1989)
“Coney Island”/”Have I Told You Lately” (1990)
“Gloria”/”Rave on, John Donne” (1990)
“Real Real Gone”/”Start All Over Again” (1990)
“In The Days Before Rock ‘N’ Roll”/”I’d Love to Write Another Song” (1990)
“Enlightenment”/”Avalon of the Heart” (1991)
“I Can’t Stop Loving You” (with The Chieftains)/”All Saints Day” (1991)
“Why Must I Always Explain?”/”So Complicated” (1991)
“Gloria”/”It Must Be You” (1993)
“Have I Told You Lately” (with The Chieftains)/”Love is a Teasin'”/”Fenny Hill” (1995)
“Days Like This”/”I Don’t Want to go on Without You”/”That Old Black Magic”/”Yo” (1995)
“Perfect Fit”/”Raincheck”/”Cleaning Windows” (1995)
“No Religion”/”Whenever God Shines His Light”/”Have I Told You Lately”/”Gloria” (1995)
“That’s Life”/”Moondance”/”That’s Life” (1996)
“The Healing Game”/”Have I Told You Lately”/”Whenever God Shines His Light”/”Gloria” (1997)
“The Healing Game”/”Full Force Gale 96″/”Look at What the Good People Done”/”Celtic Spring” (1997)
“Rough God Goes Riding”/”At the End of the Day”/”The Healing Game” (1997)
“Precious Time”/”Jackie Wilson Said (I’m in Heaven When You Smile)”/”Call Me Up in Dreamland” (1999)
“Back on Top”/”John Brown’s Body”/”I’m Ready” (1999)
“The Philosopher’s Stone”/”These Dreams of You”/”Raincheck” (1999)
“I Wanna Go Home” with (Lonnie Donegan and Chris Barber)/”New Burying Ground”/”Midnight Special” (2000)
“Let’s Talk About Us” with (Linda Gail Lewis)/”Singing the Blues”/”The Ballad of Jesse James” (2000)
“Hey Mr. DJ”/”Someone Like You”/”Bright Side of the Road” (2002)
“Meet Me In The Indian Summer”/”In the Afternoon/Ancient Highway/Raincheck/Meditation/Joe Turner Sings/Don’t You Make Me High” (Live)/”In the Midnight” (Live) (2003)
“Once in a Blue Moon”/”Walkin’ My Baby Back Home”/”When You’re Smiling” (2003)
“Playhouse” (2006)
“Cry for Home” (com Tom Jones) (2006)
“Blue and Green” (2007)

Discos

Blowin’ Your Mind (1967)
Astral Weeks (1968)
Moondance (1970)
His Band and the Street Choir (1971)
Tupelo Honey (1971)
Saint Dominic’s Preview (1972)
Hard Nose the Highway (1973)
It’s Too Late to Stop Now (1974)
T. B. Sheets (1974)
Veedon Fleece (1974)
A Period of Transition (1977)
Wavelength (1978)
Into the Music (1979)
Common One (1980)
Beautiful Vision (1982)
Inarticulate Speech of the Heart (1983)
Live at the Grand Opera House Belfast (1984)
A Sense of Wonder (1985)
No Guru, No Method, No Teacher (1986)
Poetic Champions Compose (1987)
Irish Heartbeat (with the Chieftains) (1988)
Avalon Sunset (1989)
The Best of Van Morrison (1990)
Enlightenment (1990)
Hymns to the Silence (1991)
Bang Masters (1991)
The Lost Tapes (1992)
Best of Van Morrison Volume Two (1993)
Too Long in Exile (1993)
A Night in San Francisco (1994)
Days Like This (1995)
How Long Has This Been Going On (1996)
Tell Me Something: The Songs of Mose Allison (1997)
The Healing Game (1997)
The Philosopher’s Stone (1998)
Back On Top (1999)
The Skiffle Sessions – Live in Belfast (2000)
You Win Again (2000)
Down The Road (2002)
What’s Wrong With This Picture? (2003)
Magic Time (2005)
Pay the Devil (2006)
Live at Austin City Limits Festival (2006)
Van Morrison at the Movies – Soundtrack Hits (2007)
The Best of Van Morrison Volume 3 (2007)
Still on Top – The Greatest Hits (2007)
Keep It Simple (2008)
Astral Weeks Live at the Hollywood Bowl (2009)