Novo vocalista, nova vida. A entrada de Bruce Dickinson mudaria radicalmente a sorte do Iron Maiden, que começa em grande estilo, lançado o espetacular álbum The Number of the Beast, com destaque para a faixa-título, uma das melhores composições do grupo. O grupo ainda sofreria nova mudança, com a entrada do baterista Nicko McBrain, sedimentando a formação clássica do grupo, que atravessaria toda a década de 80.

Paul Bruce Dickinson nasceu no dia 7 de agosto de 1958, em Worksop, Nottinghamshire, Inglaterra, filho de um mecânico do exército e de uma vendedora de sapatos.

Aos seis anos a família muda-se para Sheffield. Apaixonado desde pequeno por histórias de guerra, entrou no exército, mas logo se decepcionou e foi estudar história na Queen Mary College, apesar da exigência dos pais para que se tornasse militar.

Mas Bruce não queria aquela vida. Aos 13 anos tinha sido capturado pelo rock, via Deep Purple, ao ouvir o disco Deep Purple in Rock. Naquele exato momento sabia o que desejava, ser um músico.

Em 1976 entra para a primeira banda, Paradoxx, que logo muda de nome - Styx - sugestão do próprio Bruce, então vocalista.

Em 1977, começou a estudar história e começou a fazer bicos, servindo de roadie para os novos grupos ingleses, como o grupo punk de origem mod, The Jam, ou os veteranos do Hawkind.

Enquanto isso tentou a sorte, entre 1977 e 1978, em grupos como Speed e Shots.

Em 1979, participou do Samson, com o nome de Bruce Bruce, ao lado de Paul Samson, Chris Aylmer, e Thunderstick (Barry Graham).

A banda havia estreado em 1979, com o LP Survivors, mas Bruce participou apenas dos dois seguintes, Head On e Shock Tactics.

Em 1986, é editado uma coletânea dos discos da banda, aproveitando que Bruce Bruce era agora um astro com o Iron Maiden.

O disco, Head Tactics - junção dos dois títulos em que Bruce tocou - chegou a ser editado no Brasil, na mesma época e é possível ser encontrado em sebos.

Mas Bruce logo se decepcionou com a falta de interesse profissional do grupo e também ao descobrir que não eram grandes músicos. "Fiquei muito triste ao saber que os membros do Samson não eram grandes músicos e que nem pensavam em ser. Alguns deles, na verdade, tinham até medo de serem profissionais. Aquilo foi um choque, pois eu era ainda muito ingênuo", conta o vocalista.

Após deixar o Samson em 1981, Bruce participou de uma audição para entrar no lugar de Paul Di'Anno, no Iron Maiden.

Bruce cantou tão bem "Remember Tomorrow", que ficou com o posto imediatamente. Começava uma nova etapa na vida do cantor e do próprio grupo.

O Iron faz uma pequena viagem para a Itália entre os dias 26 e 30 de outubro, para que Bruce comece a entrar no espírito fo grupo, em cinco shows. No dia 15 de novembro, é apresentado aos fãs ingleses tocando no Rainbow, mesmo mês que começam a escrever as novas composições, que iriam até o fim do ano de 1981.

No dia 2 de fevereiro de 1982 é editado o primeiro compacto, Run to the Hills, composição de Steve Harris.

O lado B trazia "Total Eclipse" (Dave Murray, Harris, Clive Burr). A canção consegue ótima execução, ficando na sétima colocação da parada britânica.

O grupo começa uma gigantesca turnê mundial de aproximadamente 180 shows pelo mundo, no dia 25 de fevereiro. A parte britânica vai até o dia 20 de março.

Nove dias depois é editado o novo LP do grupo, o primeiro com Bruce, The Number of the Beast.

The Number of the Beast vai direto ao topo da parada inglesa e mostra um grupo totalmente reformulado. Bruce é um vocalista muito mais técnico e carismático que Di'Anno, além de ter uma presença de palco bem superior.

O disco teve alguns incidentes bizarros. O produtor Martin Birch teve um acidente de carro e ficou horrorizado ao receber a conta, pois ela indicava 666,66 libras. 666 é o número da besta e seria o nome do disco. A capa do disco é outra obra-prima de Derek Riggs e mostra Eddie - o "mascote" da banda, controlando Satã, que controlava os homens.

Musicalmente, o disco era muito poderoso e Steve Harris estava fascinado pelo tema do satanismo.

A canção mais famosa acabaria sendo a faixa-título. Ao ser editado, recebeu críticas entusiasmadas, sendo considerado, na época, o melhor disco de heavy metal de todos os tempos.

O LP trazia as seguintes faixas. Todas foram escritas por Steve Harris, exceto as indicadas:

Lado A

1. "Invaders" 3:24
2. "Children of the Damned" 4:35
3. "The Prisoner" (Adrian Smith, Harris) 6:03
4. "22 Acacia Avenue" (Smith, Harris) 6:36

Lado B

1. "The Number of the Beast" 4:50
2. "Run to the Hills" 3:54
3. "Gangland" (Smith, Clive Burr) 3:49
4. "Hallowed Be Thy Name" 7:11

No dia 26 de abril é editado o segundo compacto, justamente The Number of the Beast, que fica na 18ª posição, no Reino Unido. O lado B trazia "Remember Tomorrow" (Live Vocal Overdub).

A entrada de Bruce fez a banda se tornar ainda mais profissional.

Além de extremamente culto, Bruce era bom letrista e esportista e tinha como paixão a esgrima e a literatura.

O grupo parte em uma gigantesca turnê por EUA, Canadá, Japão, Austrália e Alemanha.

Os shows na América, no entanto, foram polêmicos. Chocados com os temas falando de Satã, movimentos conservadores de extrema direita começaram a pressionar o grupo e destruíam seus discos, da mesma maneira que faziam com os de Ozzy Osbourne.

Um incidente chato, mas que não atrapalhou a lotação de todas as arenas pelo país, quando eram acompanhados por Scorpions, Rainbow, 38 Special e Judas Priest.

Bruce também enfrentava problemas legais desde sua saída do Samsom e foi proibido de receber créditos em algumas canções, apesar de ter participado das composições "Children of the Damned," "The Prisoner" e "Run to the Hills."

Em dezembro daquele ano, o baterista Clive Burr acaba deixando a banda por diferenças musicais e por discutir demais com o líder Steve Harris.

Em janeiro de 1983, a banda ganha novo integrante, o baterista Nicko McBrain. Nascido Michael Henry McBrain, no dia 5 de junho de 1952, Nicko era ex-membro do Trust e nasceu em Hackney, Londres.

Ao longo dos anos, aquela figura alta e de nariz achatado traria mais peso ao grupo, além de ser uma figura divertida, deixando o clima mais leve.

Dessa maneira, solidifica-se a formação clássica do grupo: Bruce (voz), Steve Harris (baixo e voz), Andy Murray e Adrian Smith (guitarras e Nicko (bateria). O quinteto ficaria junto durante toda a década de 1980.

Durante os meses de janeiro e fevereiro, a banda fica ensaiando as novas músicas até viajarem para as Bahamas, em março, onde gravariam as novas composições no Compass Point Studios, em Nassau.

No dia 28 de abril é editado o compacto Flight of Icarus, com Nicko McBrain sendo a estrela do vídeo promocional.

O single trazia "I've Got the Fire" no lado B e ficou em 11º lugar na parada britânica. A canção foi composta por Bruce Dickinson e por Adrian Smith.

Novamente produzidos por Martin Birch e com a capa desenhada por Derek Riggs, é editado em maio, o LP Piece of Mind.

O novo LP entra direto na terceira posição da parada britânica e tinha como inspiração obras literárias, como Duna, de Frank Herbert, além de filmes de terror e de guerra.

Seria também, o primeiro disco que não traria uma faixa como o nome do álbum.

O disco foi lançado no meio de outra gigantesca turnê mundial - 140 shows - que começara em Hull e varreria o planeta por todo ano de 1983.

O LP trazia as seguintes faixas:

Lado A

1. "Where Eagles Dare" (Steve Harris) – 6:10
2. "Revelations" (Bruce Dickinson) – 6:48
3. "Flight of Icarus" (Dickinson, Adrian Smith) – 3:51
4. "Die With Your Boots On" (Dickinson, Smith, Harris) – 5:28

Lado B

1. "The Trooper" (Harris) – 4:15
2. "Still Life" (Dave Murray, Harris) – 4:53
3. "Quest for Fire" (Harris) – 3:41
4. "Sun and Steel" (Dickinson, Smith) – 3:26
5. "To Tame a Land" (Harris) – 7:27

Em julho é editado o segundo compacto, o The Tropper, que se tornaria uma dos favoritas dos fãs em shows. A canção ficaria na 12ª posição na parada de compactos.

O lado B trazia uma cover do Jethro Tull - um dos artistas favoritos de Bruce - "Cross-Eyed Mary".

A turnê "World Piece Tour" corria o planeta todo e, além de Eddie, no palco, Bruce levava um grande cérebro para o palco.

O álbum teve ótimas vendas, com mais de 1 milhão de cópias nos Estados Unidos.

O grupo acaba conseguindo lotação máxima no Madison Square Garden, em Nova York.

Seria o começo do auge da banda que, lançaria um outro excelente em LP, em 1984 (Powerslave), e que seria uma das grandes atrações do Rock in Rio, em janeiro de 1985.

Mas isso é papo para outra coluna. Um abraço e até mais.

Discografia

Singles

"Running Free" (1980)
"Sanctuary" (1980)
"Women in Uniform" (1980)
"Twilight Zone" (1981)
"Purgatory" (1981)
"Run to the Hills" (1982)
"The Number of the Beast" (1982)
"Flight of Icarus" (1983)
"The Trooper" (1983)
"2 Minutes to Midnight" (1984)
"Aces High" (1984)
"Running Free (live)" (1985)
"Run to the Hills (live)" (1985)
"Wasted Years" (1986)
"Stranger in a Strange Land" (1986)
"Can I Play with Madness" (1988)
"The Evil That Men Do" (1988)
"The Clairvoyant" (1988)
"Infinite Dreams" (1989)
"Holy Smoke" (1990)
"Bring Your Daughter to the Slaughter" (1990)
"Be Quick or Be Dead" (1992)
"From Here to Eternity" (1992)
"Wasting Love" (1992)
"Fear of the Dark (live)" (1993)
"Hallowed Be Thy Name (live)" (1993)
"Man on the Edge" (1995)
"Virus" (1996)
"The Angel and the Gambler" (1998)
"Futureal" (1998)
"The Wicker Man" (2000)
"Out of the Silent Planet" (2000)
"Run to the Hills (live)" (2002)
"Wildest Dreams" (2003)
"Rainmaker" (2003)
"The Number of the Beast (live)" (2005)
"The Trooper (live)" (2005)
"The Reincarnation of Benjamin Breeg" (2006)
"Different World" (2006)

Discos

Iron Maiden (1980)
Killers (1981)
The Number of the Beast (1982)
Piece of Mind (1983)
Powerslave (1984)
Live After Death (1985)
Somewhere In Time (1986)
Seventh Son of a Seventh Son (1988)
No Prayer For The Dying (1990)
Fear Of The Dark (1992)
A Real Live One (1993)
A Real Dead One (1993)
Live at Donington (1993)
The X Factor (1995)
Virtual XI (1998)
Ed Hunter (1999)
Brave New World (2000)
Rock in Rio (2002)
Beast Over Hammersmith (2002)
The BBC Archives (2002)]
Edward the Great (2002)
Dance of Death (2003)
Best Of The B-Sides (2004)
Death on the Road (2005)
The Essential Iron Maiden (2005)
A Matter Of Life And Death (2006)
Somewhere Back In Time (2008)