Embora seja considerada uma banda progressiva, o King Crimson é um dos grupos mais interessantes do gênero. Boa parte se deve ao líder Robert Fripp, extraordinário guitarrista e que expandiu sua influência por décadas, trabalhando também com David Bowie entre outros artistas. Tido como uma pessoa tímida e perfeccionista, Fripp é daqueles que prefere se expressar através da música e é considerado um dos maiores instrumentistas de todos os tempos.

Falar de King Crimson é falar de Robert Fripp, esse britânico nascido em 16 de maio de 1946, em Wimborne Minster, Dorset, Inglatera.

À frente do King Crimson, Fripp deixou um legado imenso e fãs em várias gerações em mais de 40 anos de carreira, seja ela com o grupo, solo ou em outros projetos.

Robert sempre foi um apaixonado pela guitarra e ainda cedo começou a tocar o instrumento.

Profissionalmente, começou em 1967, quando os irmãos Giles - Michael (bateria) e Peter (voz e baixo) - puseram um anúncio em um jornal de Dorset procurando um tecladista que fosse também vocalista.

"Eles estavam procurando alguém que tocasse e cantasse e eu não fazia nada disso. Ficamos um mês tocando e ensaiando e perguntei se iriam me contatar. Então, Michael acendeu um cigarro, calmamente, e apenas disse 'não vamos ainda nos comprometer, ok?'. Até hoje não sei se consegui o emprego ou não", conta Robert.

Se Robert não sabia se tinha conseguido o emprego, sabia que fazia parte do trio Giles, Giles and Fripp.

Os três se mudam para Londres no mesmo ano e começam a escrever composições e a gravar.

Em maio de 1968, lançam o disco The Cheerful Insanity of Giles, Giles and Fripp, que segundo Robert vendeu apenas 500 cópias, na época, apesar do apoio do baterista do The Who, Keith Moon, que os elogiou em uma resenha.

O LP era dividido em duas partes - "The Saga of Rodney Toady" e "Just George" - e trazia as seguintes faixas:

Lado 1

The Saga of Rodney Toady

1. Northmeadow (Peter Giles) - 2:29
2. Newly-weds (Peter Giles) - 2:07
3. One in a Million (Michael Giles) - 2:25
4. Call Tomorrow (Peter Giles) - 2:31
5. Digging My Lawn (Peter Giles) - 1:50
6. Little Children (Robert Fripp) - 2:48
7. The Crukster (Michael Giles) - 1:35
8. Thursday Morning (Michael Giles) - 2:50

Lado 2

Just George

1. How Do They Know (Michael Giles) - 2:14
2. Elephant Song (Michael Giles) - 3:15
3. The Sun is Shining (Michael Giles) - 3:06
4. Suite No. 1 (Robert Fripp) - 5:33
5. Erudite Eyes (Robert Fripp) - 5:05

O trio ainda chegou a gravar outras canções, que seria lançada no futuro como The Brondesbury Tapes, mas teve vida efêmera.

Fripp tinha outras idéias e convidou Michael Giles para começarem outra banda.

Convidam o baixista e vocalista Greg Lake (que logo depois formaria o Emerson, Lake & Palmer), o letrista Peter Sinfield e o flautista e tecladista Ian McDonald e nasce o King Crimson.

Ian McDonald e Peter Sinfield eram amigos e já tinham feito algumas canções, entre elas, "In the Court of the Crimson King".

O grupo acabou sendo formado em novembro de 1968 e o primeiro ensaio ocorre em 13 de janeiro de 1969.

O nome King Crimson um sinônimo para Belzebu. Segundo Fripp, King Crimson é a anglicismo para o árabe de "B'il Sabab", e significa "homem com um objetivo".

Após muito ensaio, a banda faz o primeiro show no dia 9 de abril de 1969 e, em seguida, é convidado para um evento histórico, o show dos Rolling Stones no Hyde Park, perante a 650 mil pessoas, no dia 5 de julho.

O show ficou marcado por ser uma homenagem ao guitarrista Brian Jones, que morreu dois dias antes, em Sussex.

Nesse dia, Mick Jagger leu o poema "Adonais", escrito por Percy Shelley (1792 – 1822) em homenagem ao amigo e também poeta John Keats (1795 - 1821).

Além dos Rolling Stones e o King Crimson, tocaram Family, Battered Ornaments, Roy Harper, Third Ear Band, Alexis Korner's New Church e Screw.

O Crimson apresentou dois números, "Court Of The Crimson King" e "21st Century Schizoid Man". Maiores detalhes sobre o evento pode ser lido neste site.

O grupo chama a atenção, assina com a EG Records e no dia 10 de outubro lançam o clássico LP de estréia, In The Court of the Crimson King.

Com uma produção cuidadosa, Robert Fripp começa a se destacar tocando uma guitarra pesada e fazendo do LP um dos marcos do novo rock progressivo.

A capa foi desenhada por Barry Godber, um artista e programador de computador, que morreu em fevereiro de 1970, aos 24 anos, de ataque cardíaco.

Era a única pintura que ele havia feito e segundo Robert a banda amou o desenho assim que viu."

O LP conseguiu a terceira posição no Reino Unido e a 28ª na América, com boas vendagens.

O disco traz cinco longos temas, assim distribuídos:

Lado 1

1. "21st Century Schizoid Man" (Fripp, McDonald, Lake, Giles, Sinfield) – 7:21
"Mirrors"
2. "I Talk to the Wind" (McDonald, Sinfield) – 6:05
3. "Epitaph" (Fripp, McDonald, Lake, Giles, Sinfield) – 8:47
"March for No Reason"
"Tomorrow and Tomorrow"

Lado 2

1. "Moonchild" (Fripp, McDonald, Lake, Giles, Sinfield) – 12:13
"The Dream"
"The Illusion"
2. "The Court of the Crimson King" (McDonald, Sinfield) – 9:25
"The Return of the Fire Witch"
"The Dance of the Puppets"

O grupo é extremamente elogiado pela técnica e pelas composições e o álbum fica em terceiro no Reino Unido e em 28º, nos Estados Unidos.

A banda mistura elementos do rock psicodélico, com jazz e música clássica e de vanguarda.

Além disso, Fripp é extremamente elogiado por Pete Townshend. O líder e guitarrista do Who considera o primeiro álbum uma obra-prima e elogia a técnica impecável do guitarrista.

Dois dias após o lançamento do LP, é editado o single The Court of the Crimson King.

O grupo acaba embarcando para a América, onde começa uma concorrida turnê, arrancando aplausos e críticas entusiasmadas.

A banda, no entanto, começa a rachar com as constantes brigas e realiza o último show com a formação original, no Fillmore West, em San Francisco, em 16 de dezembro. Logo após, Ian McDonald e Michael Giles deixam a banda, para desespero de Fripp.

Começaria uma nova fase da banda, que teria formações sempre variáveis, mantendo basicamente Robert Fripp. Mas isso é papo para outro dia. Um abraço e até a próxima coluna.

Discografia

Singles

The Court of the Crimson King (1969)
Cat Food (1970)
Atlantic Sampler (1973)
The Night Watch (1974)
Epitaph (1976)
Matte Kudasai (1981)
Elephant Talk (1981)
Thela Hun Ginjeet (1981)
Heartbeat (1982)
Three of a Perfect Pair (1984)
Sleepless(1984)
Vrooom (EP, 1994)
Dinosaur (1995)
People (1995)
Sex Sleep Eat Drink Dream (1995)
Level Five (EP, 2001)
Happy With What You Have to Be Happy With (EP, 2002)

Discos

In the Court of the Crimson King (1969)
In the Wake of Poseidon (1970)
Lizard (1970)
Islands (1971)
Earthbound (1972)
Larks' Tongues in Aspic (1973)
Starless and Bible Black (1974)
Red (1974)
USA (1975)
Discipline (1981)
Beat (1982)
Three of a Perfect Pair (1984)
The Great Deceiver (1992, recorded 1973-1974)
B'Boom: Live in Argentina (1995, recorded 1994)
Thrak (1995)
Thrakattak (1996, recorded 1995)
Epitaph (1997, recorded 1969)
The Night Watch (1998, recorded 1973)
Absent Lovers: Live in Montreal (1998, recorded 1984)
Cirkus: The Young Persons' Guide to King Crimson Live (1999, recorded 1969-1998)
Live in Mexico City (1999, recorded 1996)
The ProjeKcts (1999, recorded 1997-1999)
The Deception of the Thrush: A Beginners' Guide to ProjeKcts (1999, recorded 1997-1999)
The ConstruKction of Light (2000)
The Beginners' Guide to the King Crimson Collectors' Club (2000, recorded 1969-1998)
Heavy ConstruKction (2000)
Vrooom Vrooom (2001, recorded 1995-1996)
Ladies of the Road (2002, recorded 1971-1972)
EleKtrik: Live in Japan (2003)
The Power to Believe (2003)
The Power To Believe Tour Box (2003)

Coletâneas

A Young Person's Guide to King Crimson (1976)
The Compact King Crimson (1986)
King Crimson 1989 (1989)
The Essential King Crimson: Frame By Frame (1991)
The Abbreviated King Crimson: Heartbeat (1992)
Sleepless -- The Concise King Crimson (1993)
The First Three (1993)
Schizoid Man (1996)
Deception of the Thrush: A Beginners' Guide to ProjeKcts (1999)
Cirkus: A Young Persons' Guide To King Crimson - Live 1969 - 1998 (1999)
The Beginners' Guide To The King Crimson Collectors' Club (2000)
Ladies Of The Road (2002)
The 21st Century Guide to King Crimson, Vol. One: 1969-1974 (2004)
The 21st Century Guide to King Crimson, Vol. Two: 1981-2006 (2005)
The Condensed 21st Century Guide to King Crimson 1969-2003 (2006)