Ele foi um dos maiores cantores negros da América. Resolveu dar uma guinada na carreira em 1971, enfrentando a própria gravadora, ao deixar as baladas românticas para falar de liberdade, paz, Deus e ecologia. Teve a vida tragicamente tirada pelo seu próprio pai, que o matou com um tiro. Marvin Gaye foi um dos maiores nomes da música e What's Going On um de seus enormes legados.

Mãe, Mãe
Há muitas de vocês chorando
Irmão, Irmão
Há muito de vocês morrendo, distante
Você sabe que nós podemos descobrir uma maneira
De trazer amor para cá hoje

Pai, Pai,

Não precisamos ser escalados
Veja, guerra não é a resposta
Pois somente o amor pode vencer o ódio
Você sabe que nós podemos descobrir uma maneira
De trazer amor para cá hoje

Linhas de piquete e sinais
Não nos puna com brutalidade
Fale comigo, então você verá
O que está acontecendo
O que está acontecendo
Sim, o que está acontecendo

Nesse meio tempo
Siga em frente, baby
Siga em frente

Pai, Pai, tudo pensa que estamos errado
Mas quem são ele para nos julgar
Simplesmente porque nosso cabelo é longo
Você sabe que nós podemos descobrir uma maneira
De trazer algum entendimento aqui, hoje

Linhas de piquete e sinais
Não nos puna com brutalidade
Fale comigo, então você verã
O que está acontecendo
O que está acontecendo
Sim, o que está acontecendo

"What's Going On"

Essa letra mudou muita coisa na cena musical da América, no começo dos anos 70. Afinal, um de seus autores era um dos mais queridos cantores e músicos da Motown, gravadora que não gostava de abordar temas polêmicos.

"Música é para entreter e não para fazer pensar", dizia o dono da Motown, Barry Gordon.

O problema é que seus músicos estavam começando a não concordar mais com isso. Dois dos principais, Stevie Wonder e Marvin Gaye começavam a infernizar a vida de Gordon. Para gravar What's Going On, Marvin Gaye bateu de frente com a gravadora. Um dos grandes nomes da soul music norte-americana da época, músico extraordinário e dono de uma voz aveludada, utilizou todo seu cacife dentro da Motown para dar uma guinada na carreira.

"Não faz mais sentido fazer baladas românticas, ficar falando amenidades. O momento é de assumir algumas posturas. Eu quero falar sobre ecologia, a Guerra do Vietnã, o racismo, quero ajudar a criar uma consciência na América."

Marvin havia conversado com seu irmão Frankie que havia voltado do Vietnã e tinha ficado horrorizado com os relatos contados. Ele achou que era hora de trocar suas músicas que falavam de sexo e amor por temas mais sérios.

Barry se arrepiava com a idéia. Por uma década, Gaye tinha sido um dos maiores hit-makers do selo. Em ternos bem cortados e sempre bem apessoado, era não só um grande artista, como considerado um exemplo de homem negro: bonito, romântico, charmoso. Mas Marvin queria muito mais. Desejava criar uma obra que falasse de sua época.

"Ainda serei lembrado como o maior artista de todos os tempos."

Foi nesse verdadeiro braço-de-ferro que foi concebido What's Going On. Marvin ameaçou romper com a Motown e nunca mais gravar pelo selo se não fizessem o trabalho do jeito que imaginara. Gordon argumentava que as vendas seriam um fracasso, pois iria chocar o público de Marvin. Resultado: o disco foi um sucesso e vendeu mais de 3 milhões de cópias.

Ele falava de Deus: (Não vá e fale sobre meu pai/Deus é meu amigo/Jesus é meu amigo/Ele fez o mundo para nós vivermos e nos deu tudo/E tudo que Ele pede é que doemos amor aos nossos semelhantes), de ecologia (As coisas que não costumamos fazer/Onde está todo o céu azul?/Veneno é o vento que sopra do norte, do sul e do leste/Por favor, misericórida Pai)

Stevie Wonder, antigo amigo e companheiro de Marvin lembra do período. "Eu estava começando a trabalhar em Talking Book e Marvin neste disco. Nós conversávamos sobre o nosso passado, o quanto tinha sido glorioso. Mas falávamos que como artistas amadurecidos, tínhamos por obrigação falar de coisas atuais, lembrar as pessoas dos nossos problemas. Havia uma grande necessidade de interagir com a vida lá fora, mesmo que nos criticassem. Era nossa chance de fazer algo para melhorar, mesmo que o público e a crítica falassem não. E Marvin foi muito além de tudo isso."

"Eu não quero só cantar "Ain't No Mountain High Enough" nos shows. Quero ter uma proximidade com o público, mostrar minhas idéias e minha insatisfação. Acima de tudo, quero colaborar para melhorar."

Marvin conta que começou a ver o que estava fazendo de errado no passado: "eu passei mais de 10 anos tendo o microfone como amigo e só ao ouvir um disco do grande Lester Young é que percebi que eu não precisava gritar e sim sussurrar."

What's Going On foi eleito o disco do século em uma eleição inglesa em 1985. Em segundo lugar ficou Van Morrison, com Astral Weeks. Pode até não ser o melhor, porque os ingleses são conhecidos por serem volúveis e se atrevem a colocar ultimamente até Spice Girls em lista de melhores. Mas é um dos grandes discos já feitos. Pena que Marvin Gaye tenha sido estupidamente assassinado pelo próprio pai, no dia 1º de abril de 1984, em uma discussão. Imagine o que não estaria falando sobre a destruição do planeta e sobre os problemas do mundo.

Descanse em paz, Marvin!

PS: Valeu Creedance pelos toques sobre a Guerra do Vietnã!

Discografia

Discos

1961: The Soulful Moods of Marvin Gaye
1962: That Stubborn Kinda Fellow
1963: Marvin Gaye Recorded Live on Stage
1964: When I'm Alone I Cry
1964: Hello Broadway
1965: How Sweet It Is To Be Loved By You
1965: A Tribute to the Great Nat "King" Cole
1966: Moods of Marvin Gaye
1967: Marvin Gaye at the Copa
1968: I Heard It Through the Grapevine)
1969: M.P.G.
1970: That's the Way Love Is
1971: What's Going On
1972: Trouble Man
1973: Let's Get It On
1974: Marvin Gaye Live!
1976: I Want You
1977: Live at the London Palladium
1978: Here, My Dear
1981: In Our Lifetime
1997: Vulnerable

Singles

1961 "Let Your Conscience Be Your Guide"
1962 "Sandman"
1962 "Soldier's Plea"
1962 "Stubborn Kind of Fellow"
1962 "Hitch Hike"
1963 "Pride & Joy"
1963 "Can I Get a Witness"
1963 "I'm Crazy 'Bout My Baby"
(bside of "Can I Get a Witness")
1964 "You Are a Wonderful One"
1964 "Once Upon a Time" (w/Mary Wells)
1964 "What's the Matter With You Baby" (w/Mary Wells)
1964 "Try It Baby"
1964 "Baby Don't You Do It"
1964 "What Good Am I Without You" (w/Kim Weston)
1964 "How Sweet It Is (To Be Loved By You)"
1965 "I'll Be Doggone"
1965 "Pretty Little Baby"
1965 "Ain't That Peculiar"
1966 "One More Heartache"
1966 "Take This Heart of Mine"
1966 "Little Darling (I Need You)"
1966 "It Takes Two" (w/Kim Weston)
1967 "Ain't No Mountain High Enough" (w/Tammi Terrell)
1967 "Your Unchanging Love"
1967 "Your Precious Love" (w/Tammi Terrell)
1967 "If I Could Build My Whole World Around You" (w/Tammi Terrell)
1967 "You"
1968 "If This World Were Mine" (w/Tammi Terrell; bside of "If I Could Build My Whole World Around You") 68 27
1968 "Ain't Nothing Like the Real Thing"(w/Tammi Terrell)
1968 "You're All I Need to Get By" (w/Tammi Terrell)
1968 "Chained"
1968 "Keep On Lovin' Me Honey" (w/Tammi Terrell)
1968 "You Ain't Livin' Till You're Lovin'" (w/Tammi Terrell)
1968 "His Eye Is On The Sparrow"
1968 "I Heard It Through the Grapevine"
1969 "Good Lovin' Ain't Easy to Come By"
(w/Tammi Terrell)
1969 "Too Busy Thinking About My Baby"
1969 "That's the Way Love Is"
1969 "Abraham, Martin & John"
1969 "What You Gave Me" (w/Tammi Terrell)
1969 "How Can I Forget"
1970 "Gonna Give Her All The Love I Got"
1970 "The Onion Song" (w/Tammi Terrell)
1970 "California Soul" (w/Tammi Terrell)
1970 "The End of Our Road"
1971 "What's Going On"
1971 "Mercy Mercy Me (The Ecology)"
1971 "Inner City Blues (Make Me Wanna Holler)"
1971 "Save the Children"
1972 "You're the Man"
1972 "Trouble Man"
1972 "I Want To Come Home For Christmas"
1973 "Let's Get It On"
1973 "You're a Special Part of Me" (w/Diana Ross)
1973 "Stop, Look, Listen (To Your Heart)" (w/Diana Ross)
1973 "Come Get to This"
1974 "You Sure Love to Ball"
1974 "My Mistake (Was to Love You)" (w/Diana Ross)
1974 "Don't Knock My Love" (w/Diana Ross)
1974 "You Are Everything" (w/Diana Ross)
1974 "Distant Lover (live)"
1976 "I Want You"
1976 "After The Dance"
1977 "Got to Give It Up"
1978 "Pops, We Love You" (w/Diana Ross, Stevie Wonder & Smokey Robinson)
1979 "A Funky Space Reincarnation"
1979 "Anger" (Canadian release)
1979 "Ego Tripping Out"
1981 "Praise"
1981 "Heavy Love Affair"
1982 "Sexual Healing"
1983 "My Love Is Waiting"
1983 "'Til Tomorrow"
1983 "Joy"
1985 "Sanctified Lady"
1985 "It's Madness"
1985 "Just Like"