Ascenseur pour L'Échafaud (Ascensor para o Cadafalso, em português) está muito longe de ser um disco antológico na discografia de Miles Davis. A sua escolha para uma coluna se deu muito mais por outros motivos do que o musical. Miles sempre amou Paris, cidade que visitava desde 1949, e em 1957, recebeu um convite para fazer alguns shows na Europa, acompanhado apenas por músicos franceses. Foi ali que surgiu uma inusitada oportunidade de fazer a trilha-sonora de um filme de Louis Malle, com a estrela Jeanne Moreau, no papel principal... Surgia aí mais uma faceta de Miles: o homem cosmopolita, quase uma divindade, na França.

Tudo começou quando Miles Davis recebeu uma proposta de Marcel Romano, para uma pequena excursão de três semanas pelo continente europeu.

Miles foi convidado para ir sozinho, sem sua banda, e tocaria ao lado dos franceses Barney Wilen (sax tenor), René Urtreger (piano) e Pierre Michelot (baixo).

Na bateria estava um velho conhecido de Miles e radicado há anos em Paris: Kenny Clarke.

Miles amava Paris e lembrava-se, com saudades, dos períodos em que saía com Jean-Paul Sartre e Juliette Grecco, mesmo sem falar uma palavra de francês: "eu não sabia francês, eles mal falavam inglês, mas ainda assim adorava vê-los conversarem. Adorei muito aquele período de 1949. Eles eram muito gentis."

Por isso mesmo, Miles aceitou o convite para ir à Europa sem banda e ficou surpreso quando o chamaram para fazer a trilha sonora de um filme do jovem diretor Louis Malle, que era grande fã de seus discos.

O filme, em si, não era grande coisa, mas ficou marcado pela trilha composta inteiramente pelo música gravada por Miles Davis.

Os shows pela Europa não foram muitos e ele teve uma semana de intervalo e nesse período conversou com Malle, que mostrou o que tinha sido filmado e pediu que ele fizesse a música nas cenas escolhidas pelo diretor.

Segundo Romano, Miles Davis adorou o convite e discutiram sobre o projeto quando teve uma sessão particular do filme e ficou combinado que usaria os mesmos músicos da excursão.

Ele solicitou um piano e começou a trabalhar em cima do que via.

As gravações ocorreram rapidamente, nos dias 4 e 5 de dezembro de 1957, começando de noite e acabando na manhã do dia seguinte.

As músicas eram apenas pequenos fragmentos, mas que deram vida ao filme convencional, apesar da beleza de Moreau, com quem fez uma boa amizade.

O disco era composto de 10 pequenas faixas e foi lançado primeiro no formato de 10 polegadas na França e, meses depois, nos Estados Unidos, em 12 polegadas, o tamanho normal de um LP.

Ascenseur pour L'Échafaud serviu para que Miles começasse a fazer alguns experimentos sonoros que usaria anos depois, buscando um clima mais intimista, mais calmo.

Pierre Michelot conta que as gravações foram muito calmas e Miles estava perfeitamente à vontade, tendo inclusive saído para tomar alguns drinques com os músicos e com Jeanne Moreau.

Ascenseur pour L'Échafaud não teve grande repercussão na carreira de Davis, embora seja interessante por ter trabalhado tão rapidamente e por encomenda.

Anos depois, o disco foi relançado em CD, contendo 26 músicas, contra apenas 10 do disco original. As faixas extras abrem o disco e deixam a trilha original, para o final.

As faixas completas, em CD, são:

1. Nuit Sur Les Champs-Elysees (Take 1)*
2. Nuit Sur Les Champs-Elysees (Take 2)*
3. Nuit Sur Les Champs-Elysees (Take 3) (Generique)*
4. Nuit Sur Les Champs-Elysees (Take 4) (Florence sur les Champs-Elysees)*
5. Assassinat (Take 1) (Visite Du Vigile)*
6. Assassinat (Take 2) (Julien Dans L'Ascenseur)*
7. Assassinat (Take 3) (L'Assassinat De Carala)*
8. Motel(Diner Au Motel)*
9. Final (Take 1)*
10. Final (Take 2)*
11. Final (Take 3) (Chez Le Photographe Du Motel)*
12. Ascenseur (Evasion De Julien)*
13. Le Petit Bal (Take 1)*
14. Le Petit Bal (Take 2) (Au Bar Du Petit Bac)*
15. Sequence Voiture (Take 1)*
16. Sequence Voiture (Take 2) (Sur L'Autoroute)*
17. Generique**
18. L'Assassinat De Carala**
19. Sur L'Autoroute**
20. Jullien Dans L'Ascenseur**
21. Florence Sur Les Champs-Elysees**
22. Diner Au Motel**
23. Evasion De Julien**
24. Visite Du Vigile**
25. Au Bar Du Petit Bac**
26. Chez Le Photographe Du Motel**

* faixas extras
** trilha-sonora original

Em 1986, recebeu uma comenda do governo francês por sua contribuição inestimável à cultura. Na ocasião, orgulhoso, o músico respondeu com um simples "thank you", mostrando que seu conhecimento de francês não era muito bom.

Deixo vocês com a discografia. Um abraço e até a próxima coluna.

Discografia

Discos de estúdio

Birth of the Cool (1949)
And Horns (1950)
Blue Period (1951)
Conception Original Jazz (1951)
1951 The New Sounds of Miles Davis (1951)
Diggin' (1951)
Dig (1951)
Live at the Barrel, Vol. 2 (1952)
Miles Davis Plays the Compositions of Al Cohn (1952)
Miles Davis Quartet (1953)
Blue Haze (1953)
Miles Davis Quintet (1954)
Bags' Groove (1954)
Miles Davis Quintet (1954)
Miles Davis and the Modern Jazz Giants (1954)
Walkin' (1954)
Green Haze (1955)
The Musings of Miles (1955)
Odyssey (1955)
Milt and Miles (1955)
Miles Davis and Milt Jackson Quintet/Sextet (1955)
Circle in the 'Round (1955)
Cookin' (1955)
The New Miles Davis Quintet (1955)
Miles (1955)
Miles Davis & Horns 51-53 (1955)
Workin' (1956)
Steamin' (1956)
Relaxin' (1956)
Cookin' with the Miles Davis Quintet (1956)
'Round About Midnight (1956)
Miles Ahead (1957)
L'ascenseur pour L'Échafaud (1957)
Milestones (1958)
Porgy and Bess (1958)
Kind of Blue (1959)
Sketches of Spain (1960)
Directions (1960)
Someday My Prince Will Come (1961)
Quiet Nights (1962)
Sorcerer (1962)
Seven Steps to Heaven (1963)
E.S.P. (1965)
Miles Smiles (1966)
Nefertiti (1967)
Miles in the Sky (1968)
Filles de Kilimanjaro (1968)
In a Silent Way (1969)
Bitches Brew (1970)
Big Fun (1969)
A Tribute to Jack Johnson (1971)
On the Corner (1972)
Get Up With It (1972)
We Want Miles (1981)
The Man with the Horn (1981)
Star People (1982)
Decoy (1983)
Aura (1985)
You're Under Arrest (1986)
Tutu (1986)
Music from Siesta (1986)
Amandla (1989)
Dingo (1990)
Doo-Bop (1991)

Discos ao vivo

Miles & Monk at Newport (1955)
Miles Davis at Newport 1958 (1958)
Olympia 11 Octobre 1960, Pt. 1 (1960)
Olympia 11 Octobre 1960, Pt. 2 (1960)
Friday at the Blackhawk (1960)
Friday at the Blackhawk, Vol. 2 (1960)
Friday and Saturday Nights in Person (1961)
In Person: Friday Night at the Blackhawk (1961)
Miles Davis in Person, Vol. 1 (1961)
Miles Davis in Person, Vol. 2 (1961)
In Person: Saturday Night at the Blackhawk (1961)
At Carnegie Hall (1961)
Miles in St Louis (1961)
In Person at the Blackhawk (1961)
Miles at Antibes (1962)
Miles in Antibes (1963)
Four & More (1964)
My Funny Valentine (1964)
Miles in Tokyo (1964)
Miles in Berlin (1964)
Miles Davis in Europe (1964)
Live at the Plugged Nickel (1965)
In Berlin [live] Columbia (1966)
Live-Evil (1970)
Miles Davis at Fillmore: Live at the... (1970)
Black Beauty: Miles Davis at Fillmore West (1970)
Miles Davis at the Lincoln Center (1972)
Dark Magus (1974)
Pangaea (1975)
Agharta (1975)
Live A'Round the World (1988)
Miles in Montreux (1989)
Miles & Quincy (1991)
Green Dolphin Street (1992)
Newport Jazz Festival (1993)
On Green Dolphin Street (1999)
Miles Davis Live (2000)
Olympia 11 Juillet 1973 (2001)
At Newport 1958 (2001)