| Dois discos
de estúdio, um ao vivo, alguns póstumos e um guitarrista,
que nos seus melhores dias rivalizava com Jimi Hendrix. Conheça
o Patto, um grupo britânico de pouco sucesso, mas com vários
apreciadores. Apesar do legado pequeno, a banda ganha novos fãs
a cada ano, impressionados com o nível técnico e
musical do quarteto, especialmente do já falecido guitarrista
Ollie Halsall. Vamos a eles.
 (Timebox,
da esquerda para a direita: Chris Holmes - teclados; Clive Griffiths
- baixo e backing vocal; Ollie Halsall - guitarra, vibes e vocal;
John Halsey - bateria e percussão; à frente o vocalista
Mike Patto)
A história do Patto
começa alguns anos antes, em uma banda de Southport, Inglaterra,
de nome Timebox. Afinal, três de seus integrantes estavam
lá: Ollie Halsall - guitarra, vibes e vocal; John Halsey
- bateria e percussão; à frente o vocalista Mike
Patto.
Ollie Halsall já
havia passado por outra banda embrionária, o Take 5.
Para Peter John Halsall,
nascido em 14 de abril de 1949, música já era algo
sério aos 16 anos.
A banda deixou alguns compactos
para a posteridade, todos registrados na excelente coletânea
Timebox, Featuring Mike Patto & Ollie Halsall,
de 1998, da gravadora Deram.
O som psicodélico
praticado pela banda seria base para o novo grupo que os três,
acrescidos do baixista Clive Griffiths.
A banda era muito mais
que progressivo. O grupo atacava vertentes como o jazz-rock, progressivo,
sempre com muito peso e volume, sem chegar ao heavy metal.
 (capa
e contra-capa do álbum de estréia)
Rapidamente assinaram com
o selo Vertigo - o mesmo do Black Sabbath -, que editou o primeiro
disco deles, apenas com o nome do grupo, em 1970.
O disco trazia impressionantes
oito temas, divididos em dois lados.
Tantos anos juntos deram
ao quarteto uma grande unidade e um entrosamento raro em uma banda
nova. Isso sem falar na guitarra de Ollie, que era um espetáculo
à parte.
Os oitos temas eram:
Lado A
01. The Man
02. Hold Me Back
03. Time To Die
04. Red Glow
Lado B
01. San Antone
02. Government Man
03. Money Bag
04. Sittin' Back Easy
 A
gravadora Vertigo/Mercury investiu pesado no disco e esse foi
o segundo álbum do selo a sair na América. O primeiro
havia sido Half Baked de Jimmy Campbell. Por
isso, foi com enorme tristeza que o disco tenha sido um fracasso
de vendas.
Especula-se que a banda
tenha vendido aproxidamente 5 mil cópias, um número
pífio, para um quarteto que tinha uma sonoridade similar
ao King Crimson, por exemplo.
O produtor Muff Winwood
disse que tentou manter o som do grupo bem próximo ao executado
ao vivo.
Mesmo com baixa vendagem,
a banda não parava de dar shows e chamar a atenção
de crítica e até de outros músicos.
O pouco reconhecimento
incomodava o quarteto. Em uma entrevista dada em 1971, Patto reclama
que quase ninguém conhecia Ollie. "Ele é
um dos melhores guitarristas que já ouvi, toca outros instrumentos
com perfeição, mas quase ninguém fala dele.
Ele é um pouco maluco, mas igualmente modesto. Ninguém
toca como ele."
Patto já reclamava
do mercado. "Algumas pessoas nos cumprimentam depois
dos shows, disse que tocamos bem, sem saber que estamos aí
há anos. Elas nem sabem que estão falando realmente,
são apenas conduzidas pela indústria musical. A
cena britânica é pequena e totalmente corrupta. Estou
muito desapontado com tudo isso", revelava o vocalista.
 Tanta
decepção, no entanto, não impediu que o grupo
lançasse um belíssimo segundo LP, Hold Your
Fire, em 1971.
Hold Your Fire
era um avanço em
relação ao disco de estréia. Se por um lado
era mais melódico e com uma estrutura mais simples, estava
cheio de experimentações.
O quarteto mostrava-se
incrivelmente bom, apesar de continuarem vendendo pouco.
"É frustrante"
- disse, novamente Mike Patto - "ver que o público
sempre está dois anos atrás das bandas. Eles demoram
cerca de 18 meses para entender um trabalho, quando geralmente
o grupo já está partindo para outra coisa. Somos
muitos avançados, é nossa sina."
Apesar de tanto apuro,
o grupo parecia destinado a ser um petisco para poucos. E, mais
uma vez, o disco caprichava no trabalho gráfico, especialmente
no encarte.
O disco trazia novamente
oito faixas:
 (encarte
do disco)
Lado A
01. Hold Your Fire
02. You, You Point Your Finger
03. How's Yor Father
04. See You At The Dance Tonight
Lado B
01. Give It All Away
02. Air-Raid Shelter
03. Tell Me Where You've Been
04. Magic Door
Após o lançamento
do álbum, o grupo aceitou abrir shows do cantor Joe Cocker
em uma grande excursão pela Austrália e EUA.
"Será uma grande diversão e estamos muito animados
em tocar na América. Acho que teremos grandes momentos",
declarou o vocalista.
 Em
1972 é lançado o disco ao vivo "Roll
'Em Smoke 'Em Put Another Line Out", um bom registro
da banda, editado pela Island, após serem demitidos da
Vertigo.
Apesar de um bom registro,
é bem menos lembrado do que os dois primeiros álbuns.
Esse também seria o canto do cisne do quarteto, já
que o quarto disco, Monkey's Bum, jamais viu o lançamento
oficial, por conta das diferenças entre o vocalista e Ollie.
Muff Winwood, produtor
dos discos do grupo, queria dar mais ênfase às composições
do vocalista, mais acessíveis ao invés de preferir
o trabalho do vocalista. Irritado, o Ollie se recusou a trabalhar
nelas e deixou o Patto. Desesperado, Mike tentou colocar o saxofonista
Mel Collins para cobrir os buracos do guitarrista, sem o menor
sucesso.
Isso acabou implodindo
o grupo e sem uma banda para promovê-lo à Island
não viu motivos para lançá-lo. Existem, no
entanto, alguns lançamentos pirata dele.
Após a separação,
os integrantes viveram tempos difíceis. Patto morreu, em
1979, aos 36 anos de câncer na garganta. Ollie partiu, em
1992, aos 49 anos, de ataque cardíaco, em Madri, Espanha.
No entanto, o legado da
banda permanece. Os dois primeiros discos foram relançados
recentemente, com a arte original dos álbuns no formato
digipack e devem ser adquiridos, muito superior ao lançamento
2 em 1 Sense of the Absurd, que tinha algumas
faixas extras.
Deixo vocês com a
discografia da banda. Um abraço e até a próxima
coluna.
Discografia
"Patto" (1970)
"Hold Your Fire" (1971)
"Roll 'Em Smoke 'Em Put Another Line Out" (1972)
Monkey's Bum (1973, sem lançamento oficial)
Sense of the Absurd (1995)
Warts and All - Patto Live at the Black Swan, Sheffield (1999)
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