Após as mortes de Peter Farndon e de Jim Honeyman-Scott, Chrissie passou por um período de incertezas. Sem os dois, tentou recomeçar o grupo, enquanto se casava com o vocalista do Simple Minds, Jim Kerr. Hynde, no entanto, queria voltar de maneira triunfal e o vez com Learning to Crawl, disco que chegou ao quinto lugar na parada norte-americana e considerado por boa parte da crítica com o melhor da carreira dos Pretenders.

A morte de Jim Scott deixou Chrissie Hynde arrasada. Apesar do temperamento forte, o guitarrista era uma pessoa de muito talento e com quem Hynde confiava para seguir o grupo.

Após algumas semanas de incerteza, Chrissie fez o que achou mais correto, seguir a vida da banda, tendo apenas Martin Chambers como companheiro.

"Jim era uma pessoa otimista, prática. Ele via os Pretenders como uma forma de tocar, ficar famoso, conhecer garotas, comprar guitarras e ganhar dinheiro. Todos nós tínhamos problemas com drogas, mas foi um choque quando soube de sua morte. Por um tempo, fiquei sem saber o que fazer."

Nessa época, ela já vivia com o líder dos Kinks, Ray Davies, com quem tinha uma filha e tinha composto uma canção sobre ele. No entanto, a morte de Scott fez com que mudasse o foco da letra, lembrando mais o antigo parceiro.

Hynde tinha escrita uma canção chamada "Back on the Chain Gang", inspirada no antigo clássico "Chain Gang", de Sam Cooke.

Sem pensar muito, convidou o baixista do Big Country para o lugar de Farndon. Mas quem substituiria Scott? "Eu não sabia quem iria chamá-lo, até que pensei 'quem Jim gostaria de ver nos Pretenders? Foi quando me lembrei que ele era apaixonado pelo som de Billy Bremner."

Billy Bremner era membro do grupo Rockpile, grupo liderado por Nick Lowe e Dave Edmunds, além de tocar no The Luvvers. Era considerado um guitarrista técnico e com grande sensibilidade musical.

Uma vez feito o convite, o quarteto entrou para gravar o novo single, Back on the Chain Gang, que foi um sucesso imediato.

A banda levou apenas um dia para terminar as gravações, que aconteceram no dia 20 de julho de 1982, no AIR Studios, em Londres.

Chrissie havia "roubado" o canto dos prisioneiros do single original de Cooke e viu a canção fica em quinto nos Estados Unidos, dando um novo fôlego ao grupo, apesar da decepcionante 17ª posição, no Reino Unido.

Com um novo single nas paradas, era hora de fixar novos membros, já que não queria ter músicos convidados.

Após muita procurarm, as escolhas acabaram sendo Robbie McIntosh (guitarra) e o baixista Malcolm Foster.

McIntosh acabaria, depois, trabalhando com inúmeros musicos, casos de Paul McCartney (com quem ficou de 1988 até 1993), além de Paul Young, Mark Knopfler, Roger Daltrey, etc.

O quarteto rapidamente volta aos estúdios e Chrissie escreve uma canção quase auto-biográfica: Middle of the Road.

"I got a kid, I'm thirty-three, hey! (Eu tenho um filho agora e trinta e três anos de idade)" era a letra do novo single, lançado no final de 1983 e que chegou ao 19º lugar, nos EUA.

Uma canção rápida, cheio de energia e com um estilo dos grupos dos anos 60.

Mas, antes de lançar o compacto, Hynde sofre novo abalo ao saber da morte de Farndon, culpando-se um pouco pelo acontecido.

Em janeiro de 1984, é lançado o novo LP, Learning to Crawl. Um recomeço, uma volta triunfal. Novamente produzido por Chris Thomas, o disco trazia os dois compactos anteriores e mais um punhado de grandes canções.

As 10 novas canções, mostra que Hynde tinha conseguido o que parecia impossível, sair das cinzas. O LP foi um sucesso de vendas e de crítica, vendendo 1 milhão de cópias, nos Estados Unidos em três meses e ficando em quinto lugar na parada.

O disco acabou rendendo vários compactos, além de "Back on the Chain Gang" e "Middle of the Road": "Show Me" e "Thin Line Between Love and Hate".

O disco trazia as seguintes faixas, todas de autoria de Chrissie Hynde, exceto as indicadas:

Lado A

1. "Middle of the Road" – 4:08
2. "Back on the Chain Gang" – 3:44
3. "Time the Avenger" – 4:47
4. "Watching the Clothes" – 2:46
5. "Show Me" – 4:00

Lado B

1. "Thumbelina" – 3:12
2 . "My City Was Gone" – 5:14
3 . "Thin Line Between Love and Hate" (Richard Poindexter, Robert Poindexter, Jackie Members) – 3:33
4 . "I Hurt You" – 4:27
5 . "2000 Miles" – 3:30

A grande força da banda seguia sendo a potente bateria de Martin Chambers e o novo quarteto seguiu excurisonando por mais de um ano, quando o grupo teve nova baixa, após o Live Aid, em 1985.

Hynde começou a ter sérias brigas justamente com Chambers, que acabou demitido. Na seqüência, é vez do baixista Malcolm Foster também sair do grupo. Outra pausa para um outro recomeço. Seria a vez de um novo LP, com outros hits e outros integrantes.

Mas isso é papo para outro dia. Um abraço e até a próxima coluna.

Discografia

Singles

"Stop Your Sobbing" (1979)
"Kid" (1979)
"Brass in Pocket" (1979)
"Talk of the Town" (1980)
"Message of Love" (1981)
"Day After Day" (1981)
"The Adultress" (1981)
"I Go to Sleep" (1981)
"Louie Louie" (1981)
"Back on the Chain Gang" (1982)
"My City Was Gone" (1982)
"2000 Miles" (1983)
"Middle of the Road" (1983)
"Time the Avenger" (1984)
"Show Me" (1984)
"Thumbelina" (1984)
"Thin Line Between Love and Hate" (1984)
"Don't Get Me Wrong" (1986)
"Hymn to Her" (1986)
"My Baby" (1986)
"Room Full of Mirrors" (1986)
Where Has Everybody Gone?" (1987)
"If There Was a Man" (1987)
"Windows of the World" (1988)
"Never Do That" (1990)
"Hold a Candle to This" (1990)
"Sense of Purpose" (1990)
"I'm Not In Love" (1994)
"Night in My Veins" (1994)
"I'll Stand by You" (1994)
"977" (1994)
"Human" (1999)

Discos

Pretenders (1980)
Pretenders II (1981)
Extended Play (EP, 1981)
Learning to Crawl (1984)
Get Close (1986)
The Singles (1987)
Packed! (1990)
Last of the Independents (1994)
The Isle of View (1995)
Viva el Amor! (1999)
Greatest Hits (2000)
Loose Screw (2002)
Losing (2003)
Break Up the Concrete (2008)