Mais uma banda escocesa (depois da moda de NY, é a vez deles - aliás, ainda voltarei a falar das bandas da Big Apple, como Modern Lovers, Jonathan Richman, Blondie, aguardem e me cobrem meus sete fiéis leitores) e outro que chegou a lançar apenas um LP oficial, alguns singles e esta coletânea, que eu tenho. Aliás, para minha alegria, tenho alguns singles em vinil quando eu ainda tinha dinheiro para importá-los e destes não me desfaço de maneira nenhuma. A banda tinha em sua formação mais constante três garotas e um rapaz e foram batizadas de "irmãs caçulas" do Jesus and Mary Chain (alguém já notou como citei esse grupo em 2003?) por unirem distorção, vocais frágeis e letras ingênuas. Aliás, essa definição deixava o quarteto para lá de contente. E se acha isso pouco, saiba que um dos maiores admiradores deles na época era nada menos que Morrissey.

Por isso conhecer Shop Assistants é sempre interessante: para conhecer um grupo, que se não foi revolucionário ou fez algo inesquecível, prova mais uma vez que a década de 80 apresentava pequenas pérolas escondidas e que merecem ser caçadas, ouvidas, e LIDAS!

Bem, depois desse apelo desesperado para que eu seja lido, vamos entrar na história do grupo que foi formado em 1983, na cidade de Edimburgo.

O primeiro nome foi "Buba & The Shop Assistants", que conseguiu apenas gravar um compacto de sete polegadas "Something To Do". A formação contava com David Keegan (guitarra), Sarah Kneale (baixo), Laura McPhail (bateria) e Ann Donald (também bateria), além de Stephen McRobbie (que depois ficaria mais conhecido como Stephen Pastel, líder do grupo The Pastels) e Aggi Wright (vocais e teclados). Após o lançamento Stephen e Wright saíram, entrando Alex Taylor como vocalista (não se engane, Alex era uma menina e não um garoto, como o nome pode supor).

Em 1985, resolveram tentar a sorte em uma pequena turnê pelo Reino Unido, aproveitando o lançamento de dois EPs por selos diferentes - The Shop Assistants pelo selo Subway e Safety Net (eu tenho, eu tenho!) pela 53rd & 3rd (o selo tirou o nome de uma antiga canção dos Ramones).

Os shows foram bastante elogiados tanto por crítica e como pelo público e acabaram tocando nos programas de dois dos mais importantes DJs londrinos, John Peel e Janice Long (vejam depois no pé da coluna, os dias e músicas apresentadas).

No ano seguinte, lançam aquele que pode ser considerado o maior clássico do grupo, o delicioso single (eu também tenho, eu também tenho!) “I Don’t Wanna Be Friends With You”, pela gravadora Blue Guitar, mesmo selo do Mighty Lemon Drops.

Foi com a canção que acabaram sendo chamadas de irmãs do Mary Chain. David disse que a comparação surgiu na época como uma taxação da imprensa inglesa, mas eles gostaram tanto que nunca fizeram questão nenhuma de desmentir, muito pelo contrário: “quando o Jesus lançou seu primeiro single, “Upside Down”, eu fiquei maravilhado. Era como uma nova lufada de ar na pasmaceira, um grande alívio. Uma canção curta, simples, guitarras distorcidas, um vocal discreto. Era muito melhor do que qualquer coisa daquele tempo, acho que só os Smiths tinham a mesma força.”

Alex concorda com David: “a canção tinha todos os elementos pops que eu poderia desejar: delicadeza, um pouco assustadora, inspiradora, enfim era brilhante.”

Apesar da semelhança, eles rejeitavam ser uma simples cópia. “A comparação me alegra, mas nós temos méritos e também há diferenças entre o Shop e o Mary Chain: nós gostamos de usar fuzzbox, eles de feedback, nosso som de bateria é mais consistente. Criamos uma personalidade própria, mas talvez por sermos uma banda de maioria feminina, tenhamos sido taxados apenas de mera cópia”, protesta Laura, aborrecida.

Mas a banda se defendia quando perguntados qual o melhor grupo do mundo. “Não tenho dúvidas, somos nós”, falava Alex, que gosta de lembrar que o maior elogio que receberam veio de Jim Reid. “Um dia nos encontramos em Londres e ele me confessou que o grupo odiava tocar ao vivo, mas adoraram ter seus shows abertos por nós e que gostariam de repetir a dobradinha novamente”.

Outro elogio que adoravam era ser chamados de bonitos: “nós quatro somos muito bonitos e quem discordar disso, não passe perto de mim, porque eu chutarei a cabeça do idiota”, falava Sarah.

O grupo lançaria ainda em 1986, o único LP, intitulado também como Shop Assistants, além de uma coletânea intitulada Will Anything Happen, pela Chrysalis, que detinha o catálogo da Blue Guitar. Mas em 1987, Alex acabou saindo da banda para formar o Motorcycle Boy com David Scott (guitarra), Michael Kerr (também guitarra), Eddie Connelly (baixo) e Paul McDermott (bateria). Os três últimos depois ingressariam no Meat Whiplash. E assim, os Shop Assistants ficaram parados por dois anos.

Em 1989, o grupo foi reformado, com Sarah Kneale assumindo os vocais, David Keegan na guitarra, Laura McPhail (vocais e baixo) e Margarita nas peles. Lançaram dois singles em 1990, “Here It Comes” e “Big E Power” , ambos pelo selo Avalanche. De quebra, saiu também uma caixa em edição limitada com uma cover de "You Trip Me Up," , em formato flexidisc. Apesar de tantos lançamentos, o grupo acabou naquele mesmo ano, quando David Keegan acabou indo para os Pastels em 1990 e a banda separou-se definitivamente.

Will Anything Happen foi relançado em 1997, pelo selo Overground, com duas canções extras, "Looking Back"; "All Day Long (Slow Version)" e é essa cópia que está disponível hoje em dia.

Para quem gosta de caça ao tesouro, recomenda-se ir atrás das sessões realizadas no programa de John Peel, lendário DJ londrino. Os programas, realizados no John Peel Session e as canções tocadas foram:

21 de Outubro de 1985: Almost Made It; Somewhere In China; Safety Net; All That Ever Mattered.
Fevereiro de 1986: Ace Of Spades (isso mesmo, a canção do Motorhead!)
6 de Dezembro de 1986: Fixed Grin; I Don't Wanna Be Friends With You; Ace Of Spades; Before I Wake.
Além disso, apareceram no programa de Janice Long e tocaram: All Of The Time; Home Again; Nature Lover; Looking Back; What A Way To Die.

Discografia e canções de cada trabalho

Shop Assistants EP (UK Subway Organisation) 1985
Safety Net EP (53rd & 3rd) 1986
I Don't Wanna To Be Friends With You (Blue Guitar-Chrysalis) 1986
Shop Assistants (Blue Guitar-Chrysalis) 1986
Here It Comes EP (Avalanche) 1990
Big E Power EP (Avalanche) 1990

The Shop Assistants 7" EP: All Day Long; Switzerland; All That Ever Mattered; It's Up To You.

Safety Net 7": Safety Net; Almost Made It; Somewhere In China. 12" (AGARR 112): Safety Net; Almost Made It; Somewhere In China.

I Don't Wanna Be Friends With You 7": I Don't Want To Be Friends With You; Looking Back.
Em 12": I Don't Want To Be Friends With You; Looking Back; All Day Long (Slow Version).

Will Anything Happen LP: I Don't Want To Be Friends With You; All Day Long; Before I Wake; Caledonain Rd.; All That Ever Mattered; Fixed Grin; Somewhere In China; Train From Kansas City; Home Again; Seems To Be; After Dark; All Of The Time; What A Way To Die; Nature Lover.

Here It Comes 7" *: Here It Comes; I`d Rather Be With You. Em formato 12" (AGAP 001T): Here It Comes; Too Much Adrenalin; I'd Rather Be With You; Look Out. 3" CD (AGAP 001 CD): Here It Comes; Too Much Adrenalin; I'd Rather Be With You; Look Out.
*Obs: A edição limitada em sete contém “You Trip Me Up” em formato flexidisc.

You Trip Me Up flexidisc *: You Trip Me Up; The Other One.
*Obs: como bônus vinham o fanzine The Legend! fanzine e uma edição de sete polegadas de Here It Comes.

Big E Power 7": Big E Power; One More Time. 12" (AGAP 003T): Big E Power; She Said; One More Time; Big E Power (Live in Manchester, Big Flares Mix). 3" CD (AGAP 003CD): Big E Power; She Said; One More Time; Big E Power (Live in Manchester, Big Flares Mix).

Will Anything Happen collection: I Don't Want To Be Friends With You; All Day Long; Before I Wake; Caledonian Rd.; All That Ever Mattered; Fixed Grin; Somewhere In China; Train From Kansas City; Home Again; Seems To Be; After Dark; All Of The Time; What A Way To Die; Nature Lover; Looking Back; All Day Long (Slow Version). Overground.

Relação de alguns shows e set list

Stirling University, 12 de Abril de 1985: Something To Do ("Just Practicing"); Something To Do; Safety Net; Somewhere In China; All Of The Time; All Day Long; It's Up To You; All That Ever Mattered ("The Short Version"); Nature Lover; Switzerland.

Electric Ballroom, 9 de Setembro de 1985: Intro; Safety Net; All That Ever Mattered; Looking Back; It's Up To You; Somewhere In China; What A Way To Die; All Day Long; Switzerland; Almost Made It.

Coventry Polytechnic, 4 de Fevereiro de 1986: Safety Net; All That Ever Mattered; Looking Back; Fixed Grin; What A Way To Die; All Day Long; Ace Of Spades; Almost Made It.

Bull & Gate, 26 de Fevereiro de 1986: Intro; All Day Long; Home Again; All That Ever Mattered; Fixed Grin; What A Way To Die; Looking Back; Nature Lover; Safety Net; Switzerland; Almost Made It; Something To Do; All Day Long.

Bay 63, Londres, 26 de Março de 1986: All Day Long; Home Again; Looking Back; All That Ever Mattered; Somewhere In China; What A Way To Die; Fixed Grin; Caledonian Road; Safety Net; Switzerland; Almost Made It; Something To Do; All Day Long; Nature Lover.

Hamburg KIR, 17 de Abril 17 de 1986: All Day Long; Home Again; Looking Back; All That Ever Mattered; Somewhere In China; What A Way To Die; Fixed Grin; Caledonian Road; Saftety Net; Nature Lover; Switzerland; Almost Made It; All Day Long; Safety Net.

ICA, Londres, 28 de Junho de 1986: Almost Made It; All That Ever Mattered; Home Again; Looking Back; Somewhere In China; Before I Wake; What A Way To Die; Fixed Grin; Caledonian Rd.; Train From Kansas City; Switzerland; All Day Long; Safety Net; Something To Do; Nature Lover; Safety Net; Home Again; Switzerland.

WOMAD*, Julho de 1986: What A Way To Die; Fixed Grin; Caledonian Road; Seems To Be; Nature Lover; Almost Made It; Train From Kansas City; Safety Net; Something To Do; Switzerland (cut).

ULU, Londres, 3 de Outubro de 1986: All Day Long; Home Again; Looking Back; All That Ever Mattered; Unto God; It's Up To You; Fixed Grin; What A Way To Die; Caledonian Rd.; I Don't Want To Be Friends With You; Seems To Be; Nature Lover; Safety Net; Train From Kansas City; Something To Do; Switzerland.

Dienze Futurama, 5 de Outubro de 1986: All Day Long; Home Again; Looking Back; All That Ever Mattered; It's Up To You; Before I Wake; Nature Lover; Fixed Grin; Caledonian Road; I Don't Wanna Be Friends With You; Seems To Be; Nature Lover; Safety Net.

*o WOMAD era um festival realizado na década de 80 por Peter Gabriel (ex-Genesis) que tinha como principal objetivo não só apresentar as novas caras das bandas britânicas, como mostrar grupos de várias partes do planeta, principalmente os que tinham origem na África.

Para encerrar a coluna, a letra da canção “I Don’t Wanna Be Friends With You”, que tem uma particularidade no nome. Na contra-capa do CD, está grafada como “I Don’t Want To Be Friends With You, mas no encarte aparece da primeira maneira. Anyway, fiquem com a letra. Até mais!

I Don't Wanna Be Friends With You

You loved me and now you wanna leave me
Think too much of me to deceive me
Say you wanna go while we’re still friends
But I believe in the bitter end
If you don’t love me anymore
Just tell me you don’t want to know
But I don’t wanna be civilised
You leave me and I’ll scratch your eyes out

I don’t wanna be friends with you
I will never be friends with you

Honey, I will not lie to you
Honey, I would have died for you
But I could never be friends with you
I will never be friends with you

You come and tell me “it’s the end”
Do you think that I care if we’re still friends
You mess me round and break my heart
What do you want with a friend like that?

I will never be friends with you
I will never be friends with you

Say you wanna leave while you still like me
Is this what you do to people you like?
Say you wanna leave with no hard feelings
With friendslike you I couldn’t sleep at night

I’ll never be friends with you
Don’t wanna be friends with you
I’ll never be friends with you
I’ll never be friends with you...