Essa é uma das grandes pérolas, quase obscura, dos anos 80 e que continuam na ativa, para delírios dos apreciadores. Se você procura um grupo do gênero "power pop", pode parar de procurar: os Smithereens estão aqui. Liderados pelo guitarrista, compositor e vocalista Pat DiNizio, a banda deixou canções inesquecíveis, como "Behind the Wall of Sleep" e recentemente brindou os fãs com um álbum em que gravaram todo o segundo disco dos Beatles, Meet The Beatles! Uma banda sensacional (as duas, aliás)!

Tudo começou em 1975, quando Jim Babjak (guitarra, vocais), Mike Mesaros (baixo e vocal) e Dennis Diken (bateria), se formaram, no mesmo ano, na Carteret High School, de New Jersey.

O trio tocava por diversão e, anos depois, conheceram Pat DiNizio (vocais guitarra), um garoto do bairro de Scotch Plains, também em New Jersey.

Juntos, começaram a ensaiar, inspirados em Buddy Holly, a primeira grande paixão de Pat, e nos grupos ingleses dos anos 60, especialmente os Beatles.

Com dois guitarristas e um grande senso melódico, a banda começou a construir canções pops, com belas melodias e refrões.

Em 1980, lançam o EP, Girls About Town, com quatro canções inspiradas sobre garotas:

Lado 1

1. Girls About Town
2. Girl Don't Tell Me

Lado 2

1. Got Me a Girl
2.Girls Are Like That

(capas dos EPs Girls About Town e Beauty and Sadness)

"Girl Don't Tell Me" era uma cover dos Beach Boys, lançada no disco Summer Days (And Summer Nights!!), de 1965 e, o título do EP, saiu do filme de 1931, de mesmo nome. As demais canções foram escritas por Pat DiNizio. O álbum acabou sendo lançado pelo selo d-tone.

O quarteto sempre teve muita presença em cima do palco, onde despejavam riffs poderosos das guitarras. Dessa maneira, a banda tocou em todos os bares possíveis de New Jersey, Nova York e redondezas.

Em 1983, o grupo lançou um segundo EP, Beauty and Sadness.

O novo trabalho trazia, novamente, quatro canções, todas de Pat DiNizio, e foi lançado pela Little Ricky Records e teve uma produção superior. O trabalho foi gravado no Record Plant Studios, em Nova York.

Em 1988, após um acordo com o selo independente norte-americano Enigma, foi relançado em 1988. O EP trazia as seguintes faixas:

Lado 1

1. "Beauty and Sadness"
2. "Some Other Guy"

Lado 2
1 . "Tracey's World"
2 . "Much Too Much"

O disco rendeu elogios da crítica, especializada e a banda abriu shows de Otis Blackwell e até do Beau Brummels, em busca de uma audiência maior.

Mas, apesar disso, o grupo não conseguia um contrato com uma gravadora maior, frustrando os músicos. Dezenas de fitas foram enviadas, sem sucesso. A única gravadora a responder foi a independente Enigma, que assinou com o grupo.

Produzido por Don Dixon, é editado, em 1986, o LP Especially for You, que rendeu ótimas críticas e teve algum sucesso com a canção "Blood and Roses", que entrou na trilha-sonora do filme Dangerously Close. O LP acabou chegando à 51ª posição na parada.

Outro grande momento do álbum é a faixa "Behind the Wall of Sleep", que foi editada em algumas coletâneas de power pop.

O LP trazia as seguintes faixas:

Lado 1

1. Strangers When We Meet
2. Listen to Me Girl
3. Groovy Tuesday
4. Cigarette
5. I Don't Want to Lose You
6. Time and Time Again

Lado 2

7. Behind the Wall of Sleep
8. In a Lonely Place
9. Blood and Roses
10. Crazy Mixed-Up Kid
11. Hand of Glory
12. Alone at Midnight

O álbum teve algumas participações, sendo a mais interessante a de Suzanne Vega, na faixa "In a Lonely Place."

Essa faixa, aliás, foi inspirada no filme de 1950, de mesmo, estrelado por Humphrey Bogart e que trazia o verso "I was born the day I met her, lived a little when she loved me, died a little when we broke apart."

O sucesso acabou chamando, finalmente, a atenção de um grande selo, no caso, a Capitol Records.

A nova gravadora bancou as despesas de uma grande excursão promocional do primeiro disco, onde a banda abusava dos amplificadores Marshall, chegando ao limiar de bandas de hard rock e heavy metal, ao vivo. Mas, segundo DiNizio, eles conseguiam ser pesados e manter a influência dos Bealtes nas apresentações.

Em março de 1988, é editado o segundo LP, Green Thoughts.

O disco trouxe um grande sucesso, "Only a Memory," primeiro lugar na parada Mainstream Rock, na América.

O disco chegou ao 60º lugar na parada Billboard e teve como convidado especial o lendário Del Shannon, na faixa "The World We Know".

O LP trazia as seguintes faixas:

Lado A

1. "Only a Memory" – 3:42
2. "House We Used to Live In" – 4:00
3. "Something New" – 1:55
4. "The World We Know" – 3:47
5. "Especially for You" – 3:09
6. "Drown in My Own Tears" – 3:09

Lado B

7. "Deep Black" – 2:55
8. "Elaine" – 2:31
9. "Spellbound" – 4:09
10. "If the Sun Doesn't Shine" – 3:31
11. "Green Thoughts" – 2:28

Novos shows, e novamente entraram no estúdio, tendo desta vez o produtor Ed Stasium pilotando o grupo. Saíram de lá com outro belo álbum, 11, que chegou ao 41º da parada e que rendeu outro grande clássico, "A Girl Like You", segundo lugar na para Mainstream Rock. Outros grandes momentos são "Blues Before and After" e "Yesterday Girl".

O disco teve vários convidados, entre eles Belinda Carlisle, que divide os vocais com Pat em "On Blue Period".

O álbum trazia as seguintes faixas:

Lado A

1. "A Girl Like You" (DiNizio) – 4:42
2. "Blues Before and After" (DiNizio) – 3:15
3. "Blue Period" (DiNizio) – 2:57
4. "Baby Be Good" (DiNizio) – 3:20
5. "Room Without a View" (DiNizio) – 4:09

Lado B

6. "Yesterday Girl" (DiNizio) – 3:27
7. "Cut Flowers" (Babjak/DiNizio) – 2:59
8. "William Wilson" (DiNizio) – 3:33
9. "Maria Elena" (DiNizio) – 2:48
10. "Kiss Your Tears Away" (DiNizio) – 3:10

Dois anos depois, o grupo lança novo trabalho, Blow Up. Mais experimental, o grupo se viu numa encruzilhada.

Com a explosão do movimento grunge, liderados pelo Nirvana, a banda se viu sem uma audiência e não sabia como voltar a fazer sucesso.

Ironicamente, o grupo de Kurt Cobain era grande fã dos Smithereens. O melhor momento do disco era a faixa de abertura, "Top Of The Pops", mas o álbum fracassou nas paradas.

O LP trazia as seguintes faixas:

Lado A

1. Top Of The Pops
2. Too Much Passion
3. Tell Me When Did Things Go So Wrong
4. Evening Dress
5. Get A Hold Of My Heart
6. Indigo Blues

Lado B

1. Now And Then
2. Girl In Room 12
3. Anywhere You Are
4. Over And Over Again
5. It's Alright
6. If You Want The Sun To Shine

Após o disco, o contrato com a Capitol não foi renovado e a banda entrou em um processo de hibernação, até assinar com a RCA, em 1994, quando lançaram o disco A Date with the Smithereens, produzido novamente por Don Dixon.

O disco contava com a participação de Lou Reed como guitarrista-solo nas faixas "Point of No Return" e "Long Way Back Again" e trazia as seguintes faixas:

1. "War for my mind" 4:07
2. "Everything I have is blue" 4:27
3. "Miles from Nowhere" 4:18
4. "Afternoon Tea" 3:54
5. "Point of No Return" 4:06
6. "Sleep the Night away" 4:17
7. "Love is Gone" 3:41*
8. "Long Way Back again" 4:06
9. "Gotti" 4:51
10. "Sick of Seattle" 3:03
11. "Can't go home anymore" 4:11
12. "Life is so beautiful" 3:27

Esse seria o último em mais de uma década, que veria, nos anos seguintes, várias coletâneas e discos ao vivo, além de um carreira-solo de Pat DiNizio.

Em 2007, a banda lança dois novos discos, Meet the Smithereens! e Christmas with The Smithereens.

Esse disco marca a estréia do baixista Severo "The Thrilla" Jornacion, no lugar de Mike Mesaros, em 2006.

O disco presta um tributo ao Meet the Beatles!, e trazia as seguintes faixas:

1. "I Want to Hold Your Hand"
2. "I Saw Her Standing There"
3. "This Boy"
4. "It Won't Be Long"
5. "All I've Got to Do"
6. "All My Loving"
7. "Don't Bother Me" (George Harrison)
8. "Little Child"
9. "Till There Was You" (Meredith Willson)
10. "Hold Me Tight"
11. "I Wanna Be Your Man"
12. "Not a Second Time"

Cheias de planos, a banda segue excursionando e fazendo shows.

Para quem quiser conhecer via coletânea, recomenda-se a excelente From Jersey It Came! The Smithereens Anthology, de 2004.

Deixo vocês com a discografia da banda. Um abraço e até a próxima coluna.

Discografia

Singles

"Blood and Roses" (1986)
"Behind the Wall of Sleep" (1986)
"Only a Memory" (1988)
"House We Used to Live In" (1988)
"Drown in My Own Tears" (1988)
"A Girl Like You" (1989)
"Blues Before and After" (1990)
"Yesterday Girl" (1990)
"Blue Period" (with Belinda Carlisle) (1990)
"Top of the Pops" (1991)
"Tell Me When Did Things Go So Wrong" (1991)
"Too Much Passion" (1992)
"Miles from Nowhere" (1994)
"Downbound Train" (1998)

Discos

Girls About Town (1980)
Beauty and Sadness (1983)
Especially for You (1986)
Live (1987)
Green Thoughts (1988)
11 (1989)
Blow Up (1991)
A Date with the Smithereens (1994)
Blown to Smithereens: Best of the Smithereens, 1995 (1995)
Attack of the Smithereens (1995)
Best of the Smithereens (1998)
God Save the Smithereens (1999)
From Jersey It Came! The Smithereens Anthology (2004)
Instant Live: Music Midtown Festival Atlanta, GA 5/1/04 (2005)
The Smithereens - Extended Versions (2006)
Christmas with The Smithereens (2007)
Meet the Smithereens (2007)
Beatles B-Sides (2008)