Não são poucos os que consideram Tender Prey como a obra-prima de Nick Cave com os Bad Seeds, especialmente por conter a assustadora "The Mercy Seat" e "Deanna", mas também por fechar com New Morning, canção que encerrou seus shows durante muitos anos. O fato é que Tender Prey é mais um disco imperdível de um dos letristas mais originais e talentosos surgidos nos últimos 30 anos. E o disco ainda homenageia, de quebra, o filme Pixote, uma das paixões do cantor.

Desde Your Funeral... My Trial, lançado dois anos antes, Nick Cave parecia ter sumido um pouco dos estúdios.

Meia-verdade, pois o cantor estava trabalhando bastante em seu livro de poesias e letras, King Ink.

Ele estava também reformulando o Bad Seeds, agora um quinteto com a entrada de Kid Congo Powers na segunda guitarra e Roland Wolf nos teclados.

Além dele, estavam ainda Blixa Bargeld (guitarra), o baterista Thomas Wydler e o faz-tudo Mick Harvey (baixo, guitarra, percussão, bateria, piano...).

Isso permitia uma variação maior nas composições, além de dar mais unidade ao grupo, inclusive nas composições, já que nos discos anteriores, quase todas eram exclusivamente de Cave.

Quando Tender Prey saiu, duas coisas chamaram a atenção: primeiro, a canção que abria o disco, "The Mercy Seat", uma história aterradora contada em primeira pessoa por um condenado à cadeira elétrica, apesar de ser inocente.

Cheia de imagens bíblicas, Nick conduzia o ouvinte a mais de sete minutos sinistros e violentos. A canção acabaria sendo regravada anos depois por um dos ídolos de Nick, Johnny Cash.

Outra curiosidade era a quem Nick Cave dedicava o disco: Fernando Ramos, estrela do filme Pixote e que havia sido assassinado pela polícia em novembro de 1987, aos 19 anos.

Nick Cave comentara em uma entrevista à revista BIZZ, em 1987, que Pixote era um dos seus filmes prediletos, principalmente pela realidade violenta e crua que ele passava. "é impressionante que vocês sejam um povo alegre, pois a realidade de vocês é muito dura."

O disco mostra o grupo bastante coeso em termos musicais e a terceira-faixa, "Deanna", tornou-se outro grande sucesso do álbum.

Nick havia atravessado um período de grandes problemas pessoais durante as gravações tanto que o disco se arrastou por cinco meses, quando ele costumava trabalhar nos anteriores pelo período máximo de 40 dias. Problemas com drogas, crises pessoais, que acabaram resultando no livro de poesias, onde soltou muitos de seus dramas.

O disco trazia convidados como o ex-guitarrista Hugo Race, dos próprios Bad Seeds.

O grupo fez canções sobre solidão e medo como "City of Refuge" (inspirada em "I'm Gonna Run to the City of Refuge", de Blind Willie Johnson, segundo o próprio Nick) e a longa "Sunday's Slave" / "Sugar Sugar Sugar". Outro grande destaque é a delicada "Watching Alice".

Paradoxalmente, fecha com uma letra otimista, "New Morning", onde canta "acordei uma manhã/ e sol estava brilhando/O céu era o Reino de Deus/todo coberto de sangue... Obrigado por me dar/Essa brilhante manhã/... Não haverá mais tristeza/Não haverá mais mágoa/". Otimista... para Nick Cave, claro.

O LP trazia as seguintes faixas e respectivos músicos em cada uma:

"The Mercy Seat" – 7:17

Nick Cave – Vocals, Hammond
Blixa Bargeld – Slide Guitar
Mick Harvey – Bass Loops, Piano, Guitar, Backing Vocals
Roland Wolf – Guitar
Thomas Wydler – Drums
Strings – Gini Ball, Audrey Riley and Chris Tombling

"Up Jumped the Devil" – 5:16

Nick Cave – Vocals
Blixa Bargeld – Guitar, Backing Vocals
Mick Harvey – Bass, Xylophone, Backing Vocals
Kid Congo Powers – Guitar
Roland Wolf – Piano
Thomas Wydler – Drums

"Deanna" – 3:45

Nick Cave – Vocals, Hammond
Blixa Bargeld – Guitar
Mick Harvey – Drums, Bass, Acoustic Guitar
Kid Congo Powers – Guitar

"Watching Alice" – 4:01

Nick Cave – Vocals, Piano, Harmonica
Mick Harvey – Bass
Thomas Wydler – Drums
Hugo Race – Guitar

"Mercy" – 6:22

Nick Cave – Vocals, Vibes, Harmonica
Blixa Bargeld – Slide Guitar, Backing Vocals
Mick Harvey – Bass, Backing Vocals
Kid Congo Powers – Guitar, Backing Vocals
Roland Wolf – Piano
Thomas Wydler – Drums
Hugo Race – Backing Vocals

"City of Refuge" – 4:48

Nick Cave – Vocals, Hammond, Harmonica
Blixa Bargeld – Guitar
Mick Harvey – Bass, Acoustic Guitar, Percussion
Kid Congo Powers – Guitar
Roland Wolf – Organ
Thomas Wydler – Drums
Backing Vocals – The Bad Seeds & Friends

"Slowly Goes the Night" – 5:23

Nick Cave – Vocals, Hammond
Blixa Bargeld – Guitar
Mick Harvey – Bass, Xylophone, Backing Vocals
Roland Wolf – Piano, Organ
Thomas Wydler – Drums
Ian Davis – Backing Vocals

"Sunday's Slave" – 3:40

Nick Cave – Vocals, Piano
Blixa Bargeld – Guitar
Mick Harvey – Acoustic Guitar, Drums, Bass

"Sugar Sugar Sugar" – 5:01

Nick Cave – Vocals
Mick Harvey – Acoustic Guitar, Bass, Percussion
Kid Congo Powers – Guitar
Roland Wolf – Piano
Thomas Wydler – Drums

"New Morning" – 3:46

Nick Cave – Vocals, Piano, Harmonica, Tambourine
Blixa Bargeld – Guitar, Backing Vocals
Mick Harvey – Acoustic Guitar, Drums, Bass, Organ, Backing Vocals

Nick Cave começou uma grande turnê pelo mundo e em abril de 1989 acabou passando pelo Brasil, fazendo um show no dia 12 de abril, no Scala no Rio e dois no Projeto SP, em São Paulo, nos dias 14 e 15.

Ironicamente, acabou se apaixonando pela pobreza e violência da cidade e morou aqui por algum tempo, chegando até a gravar aqui o disco The Good Son, odiado por muitos por ter deixado um pouco de sua intensidade e até cantou um trecho em português na faixa "Foi na Cruz".

Mais do que um grande disco, Tender Prey é um dos momentos de melhor poesia desse compositor australiano, herdeiro direto de Leonard Cohen e que adoraria em alguns momentos ter sido um velho bluesmen, já que os velhos blues são algumas de suas paixões.

Com uma obra extremamente consistente, Nick Cave é um dos poucos artistas que dificilmente lança um disco supérfluo.

Uma curiosidade final sobre o disco: a edição brasileira, editada pela Paradoxx - totalmente fora de catálogo, mas possível de ser achada em sebos - trazia sempre uma faixa extra, invariavelmente a faixa de trabalho do compacto mais famoso. Por isso, a faixa 10 é a versão de 12 polegadas de "The Mercy Seat".

Mas há também um erro de numeração: as faixas "Sunday's Slave" e "Sugar Sugar Sugar" estão condensadas em uma só, na faixa 8, com 8 minutos e 41 segundos e não são duas (faixas 8 e 9), como mostra o encarte. A faixa 9 é "New Morning". O erro acontece porque esquecem de avisar da versão bônus de "The Mercy Seat".

Não deixe de ouvir o disco. Um abraço e até a próxima coluna.

Discografia

From Her to Eternity (1984)
The Firstborn Is Dead (1985)
Kicking Against the Pricks (1986)
Your Funeral...My Trial (1986)
Tender Prey (1988)
Ghosts...of the Civil Dead (1989)
The Good Son (1990)
Henry's Dream (1992)
Live Seeds (1993)
Let Love In (1994)
Murder Ballads (1996)
The Boatman's Call (1997)
The Best of Nick Cave & the Bad Seeds (1998)
No More Shall We Part (2001)
Nocturama (2003)
Abbatoir Blues / Lyre Of Orpheus (2004)