Se o U2 queria mudar sua imagem, a turnê promocional de Achtung Baby foi um choque. Bono todo de preto, com os óculos conhecidos como "the fly", irônico e todo egocêntrico, tudo muito distante daquele grupo sério, messiânico dos anos 80. Sem falar do palco com telões gigantescos, que revolucionou o mundo da música e virou parâmetro para todos. O U2 voltou! E que volta!

Antes de começar esse capítulo quero fazer um agradecimento. Encontros muitas vezes enormes problemas para coletar material para escrever as colunas. Algumas bandas são verdadeiros pesadelos para se pesquisar. Mas, grupos como o U2 acontece o contrário. Não bastassem os livros, revistas, jornais e sites, há ainda um pessoal dedicado que cria sites em português e entopem de informações. Dois desses - U2 Brasil e Ultraviolet - foram mais longe e ficam traduzindo livros inteiros, linha por linha. Como ainda não tenho o livro U2 by U2, estou usando essas traduções para me auxiliar e muitas informações lá contidas estão aqui e como gosto de dar nomes aos bois, agradeço aos insanos desses dois sites por "dificultarem" minha vida, pois o que não me falta é informação. O duro é fazer uma síntese. Cara chato, não? Reclama quando não tem e reclama quando tem demais. É a vida...

1 - O novo U2

"I'm fucking beautiful!!!!!!!!!!"

Já imaginou Bono, com aquela imagem séria, compenetrada, vestindo todo de preto, óculos escuros, beijando a câmera em cima do palco e berrando "eu sou maravilhoso, mulheres me amem!"? Não? Pois muitos fãs também não acreditavam no que viam.

Bono, aliás, queria mudar desesperadamente a imagem do U2 e sapecou um ácido comentário, em uma entrevista para a MTV, durante o ano de 1992: "nós crescemos e esperamos que nossos fãs tenham crescido também. Se ficaram nos anos 80, podem ficar por lá, pois não nos interessam mais." Que pretensão, não?

Mas para chegar até aí, é preciso dar uns passos para trás e explicar como nasceu a nova turnê...

2 - O nascimento da ZOOTV

Mais do que ninguém, Bono queria enterrar a imagem sufocante de sérios que tinham angariado com The Joshua Tree.

O U2 precisava revolucionar-se internamente. Para isso, ele teve a idéia de conciliar imagem, sons e tecnologia na nova turnê.

A idéia era complicada, excêntrica e cara. Bono queria poder ter gigantescas telas no palco e interagir com o público e também usar um controle remoto para a exibição de várias imagens ao mesmo tempo, como mostrar a Guerra do Iraque ao vivo e uma novela mexicana qualquer, por exemplo.

The Edge conta que a idéia de Bono usar um personagem começava a tomar conta do vocalista e essa idéia nasceu quando ele escreveu "The Fly", uma canção escrita sobre um personagem diferente. Bono conta que eles não poderiam ser mais eles mesmos, que queria encarnar um personagem. E para isso convidou o velho amigo de infância e ex-líder do Virgin Prunes, Gavin Friday.

Outra coisa importante era o visual do grupo. Após serem ridicularizados por Frank Sinatra, o grupo sabia que não poderia mais usar jaquetas, jeans e chapéus.

Bono teve uma grande ajuda de Fintan Fitzgerald, responsável pelo guarda-roupa do grupo. Foi ele quem descobriu os óculos mais copiados dos anos 90 em uma loja de segunda mão. Com eles, Bono poderia, enfim, criar uma persona. Além disso, Bono seria vestido todo de preto, em couro e vinil, além de deixar o cabelo preto, mais curto.

The Edge foi outro que mudou radicalmente, tosando a juba e deixando um cavanhaque e bigode. Larry usou roupas mais modernas como se fosse um soldado e Adam deixou um moicano loiro.

Mas havia ainda o problema dos telões. Eles costumavam verdadeiras fortunas, quase US$ 5 milhões cada um e o U2 precisaria de quatro. Uma esperança se acendeu quando o grupo lembrou que a dona da Polygram era a Philips, pioneira nesse setor.

Bono propôs a Paul que convidasse o presidente da Polygram, Alain Levy, para um jantar. Levy sabia o que iriam pedir mas ficou genuinamente irritado quando Bono tocou no assunto de cara. De cara amarrada, disse que ia tentar. Não conseguiu, no entanto, e o U2 desembolsou quase US$20 milhões. O grupo suava de puro medo.

Enquanto isso, o grupo ensaiava em Dublin as músicas. O grupo sentiu que teria problemas imensos em passar as novas músicas para o palco, especialmente "The Fly".

Foram semanas e mais semanas tentando achar o ponto certo e com Bono ensaiando discursos.

O show ia tomando forma, especialmente depois que o vários Trabants, os carros fabricados no Leste Europeu, ultrapassados, velhos, mas pelos os quais o U2 caiu de amores quando visitou Berlim Oriental. Eles seriam pendurados no palco com guindastes e pintados por Catherine Owens, antiga amiga dos rapazes.

3 - Contratempos

A banda também queria esquecer duas polêmicas desagradáveis em 1991: a primeira foi o assassinato de uma atriz chamada Rebecca Schaeffer por um jovem que tinha se "inspirado" na canção "Exit" de The Joshua Tree. O ato provocou um certo medo nos membros, especialmente em Bono em expressar certas emoções, mas The Edge afirma que não podia fazer nada, pois a censura é algo que eles não aprovam. O U2 acabou mandando condolências à família da jovem atriz.

O segundo caso foi igualmente chato: em setembro de 1991 uma banda chamada Negativland lançou um disco pelo selo SST com os caracteres U2 e o nome da banda bem pequeno. Paul McGuinness, Island e a Polygram exigiram a retirada desse artigo das lojas, pois muitos fãs do grupo haviam comprado o disco pensando que fosse o novo álbum do U2.

Como a SST havia se esquecido de licenciar os direitos sobre o disco, eles sofreram um imenso processo. O pequeno selo era especializado em punk e hardcore e havia sido a casa do Hüsker Dü e ficou furioso com o processo e lançou uma campanha "Kill Bono." Porém, quando viram que a coisa havia ficado séria e que perderiam a causa culparam o grupo, exigindo que a banda ficasse responsável por 50% do prejuízo. Quando um acordo judicial foi tentado, a SST recuou, dizendo que eles estavam fazendo uso da liberdade de expressão e acusando o U2 de serem fascistas.

Chris Blackwell, presidente da Island, ligou para o Negativland dizendo que o U2 retiraria a queixa, mas que ele e a SST teriam que arcar com as custas de todo o processo. Desesperados, um dos integrantes da banda ligou para The Edge pedindo dinheiro emprestado! O caso acabou esquecido, mas acabou custando a carreira da jovem banda.

4 - Começa a Zoo TV e a polêmica Pixies

Não há dúvidas: com a Zoo TV o mundo do rock mudou completamente. Mick Jagger disse que o U2 lançou todos em uma "Guerra das Estrelas", pois todos teriam que fazer algo mais gigantesco e grandioso. Não haveria mais espaços para palcos sem pirotecnias.

O grupo abriu o primeiro show dando um choque no público ao tocar quase todas as faixas de Achtung Baby primeiro, sem entrar nas antigas canções. O U2 queria que a platéia entrasse de cabeça no espírito das novas músicas e da concepção do espetáculo. Bono estava totalmente à vontade na pele de "The Fly" e Larry conta que foi meio estranho para eles e o público ver Bono de óculos, já que anteriormente ele fazia questão de encarar a audiência no olho. Mas agora Bono tinha um personagem para satisfazê-lo.

The Edge lembra que muitos acreditavam que Bono não voltaria depois dessa turnê, pois havia mergulhado fundo e ele estava adorando representar em um palco.

Paul McGuinness possui pontos conflitantes sobre a turnê: apesar do gigantismo - 157 shows e mais de US$ 155 milhões arrecadados - a Zoo TV quase não deu lucro devido aos seus altos custos também porque o U2 se recusou a fazer parceria com grandes corporações. "Eu, Frank Barsalona, Ian Flooks e Barbara Skydel imploramos pra banda pra poder aumentar U$5,00 no preço dos ingressos. Eu acho que o preço dos ingressos era U$25,00 e era muito barato. Eles eram muito sensíveis com relação ao preço dos ingressos, sensíveis até demais. Se nós tivéssemos colocado apenas mais alguns dólares nos ingressos, isso teria sido além de um sucesso criativo, um grande sucesso financeiro. Eu acho que esse foi um investimento no futuro, era o que nós sempre nos falávamos para nos sentirmos melhor em relação ao dinheiro."

Além do personagem "The Fly", Bono resolveu inovar e inventar um novo, "Mirror Ball Man".

O vocalista explica como ele surgiu: "Na primeira perna americana da turnê, nós criamos um personagem chamado 'Mirror Ball Man', um tipo de showman americano. Ele tinha a confiança e o charme de pegar um espelho, se olhar e dar um grande beijo no vidro. Ele adorava dinheiro, e na sua cabeça o sucesso era uma benção de Deus. Se ele fizesse dinheiro, ele não estaria cometendo nenhum erro. Eu poderia pregar a mensagem de prosperidade vestido na minha roupa de “mirror ball” e acabar com a seguinte frase: ‘Eu tive uma visão! Eu tive uma visão! Televisão’. O 'Mirror Ball Man' poderá telefonar para a Casa Branca, onde, muito mais para sua confusão, a telefonista número dois se recusava à ligá-lo com o presidente. Tem um filme em algum lugar do 'Mirror Ball Man' dirigindo um Trabant na Times Square. Eu levei a Winona Ryder para me ajudar. Ela se vestiu como o Mirror Ball Man, um Fly bem cuidadoso, toda de couro com óculos escuros, nós a chamamos de 'The Flea'. Durante toda essa turnê havia poucas performances artísticas acontecendo pelo mundo, sem nenhuma razão particular. Você poderia classificar isso tudo como uma grande loucura."

Enquanto os shows aconteciam o grupo viu nascer um outro problema. Para abrirem os shows, a banda havia convidado o grupo norte-americano Pixies, um dos mais importantes grupos alternativos do planeta. Basta dizer que eles são uma das grandes influências do Nirvana e são ídolos de David Bowie.

Com suas letras surreais, letras em inglês e espanhóis, vocais melódicos e gritados e solos devastadores de guitarras, o Pixies deixou cinco discos absolutamente perfeitos: Come on Piligrim, Surfer Rosa, Doolittle, Bossanova e Trompe Le Monde.

Quando foram convidados pelo U2 estavam promovendo exatamente o último disco e apesar de fazerem grandes shows praticamente não conversaram com os membros do U2, exceto Larry Mullen em algumas raras oportunidades.

O líder Black Francis lembra que certa vez recebeu um bilhete de Bono escrito "lindo show rapazes, mantenham o fogo", mas perguntou-se porque, diabos, ele mesmo não veio conversar com eles ao invés de mandar um pedaço de papel.

O problema é que a baixista Kim Deal começou a andar pelo backstage com um suposto namorado, que era na verdade um jornalista. Os dois estavam enojados com o circo armado e Jim Greer, que trabalhava na Spin escreveu uma matéria chamada "U2 on Tour: The Story They Didn't Want You To Read". Foi como jogar gasolina na fogueira.

Irritado, Bono chamou Kim para uma conversa e perguntou o que era aquilo tudo. A baixista disse que ela não suportava o que tinha visto e que eles tinham ido longe demais. Mesmo com a confusão, os Pixies continuaram abrindo os shows. O problema é que Black Francis ficou revoltado com a atitude de sua companheira, argumentando que o U2 estavam sendo legais com eles. Possivelmente, foi um dos motivos para a dissolução da banda meses depois. Não a principal, mas não há dúvidas que ajudou.

A primeira parte da turnê durou 32 shows em 30 cidades, começando no dia 29 de fevereiro, em Lakeland e se encerrando no dia 23 de abril em Vancouver, no Canadá. O grupo havia tocando apenas em arenas cobertas e o público e banda estavam extasiados com o resultado. Larry disse que foi a turnê mais excitante que já realizou, pois pode experimentar vários recursos tecnológicos e também pelos resultados audiovisuais.

Enquanto a turnê rolava era lançado o single One.

5 - Stop Sellafield

O U2 começou a primeira parte da turnê européia em Paris, no dia 7 de maio, no mesmo mês em que era editado um novo single, Even Better than The Real Thing.

O público europeu ficou tão extasiado quanto o norte-americano e para abrir os shows convidaram a banda Fatima Mansions. Os espetáculos corriam bem e o U2 virou notícia quando ajudou o Greenpeace numa campanha contra a construção de uma usina nuclear na Inglaterra, chamada Stop Sellafield. The Edge fala um pouco mais disso: "O Greenpeace sempre foi algo que nós apoiamos por vários anos, e eles estavam preparando uma campanha para protestar contra a construção de uma segunda usina nuclear em Sellafield, na Cumbria, no noroeste da Inglaterra, onde eles reprocessavam lixo nuclear para fazer plutônio e construir armas atômicas. Justamente quando o resto do mundo estava acabando com a corrida das armas e começando a pensar em formas de reduzir os seus estoques nucleares, Sellafield teve essa idéia brilhante de construir uma fábrica multibilionária de reprocessamento de plutônio para a construção de armas."

Convidados pelo Greenpeace, o grupo entrou num barco salva-vidas e chegando ao lugar onde seria feita a nova usina e recriaram a capa de Help! dos Beatles.

Finalizando a turnê européia, a banda aceitou participar do show de protesto realizando em Manchester, no dia 19 de junho, ao lado do Big Audio Dynamite II, Public Enemu e do Kraftwerk. Anos depois, a usina foi fechada pelo governo.

6 - Telefonemas para a Casa Branca

Quando o U2 voltou em agosto para a segunda parte da excursão norte-americana, em agosto, o espetáculo havia evoluído. Batizada de Outside Broadcast, o U2 começou a se aproximar da política de forma mais direta ao apoiar o futuro candidato Bill Clinton. Após ver uma montagem feita em cima de um discurso de George Bush, tendo "Will Rock You", como música incidental, resolveram usar isso como abertura dos shows.

Foi nessa época que começou o romance entre The Edge e Morleigh Steinberg, coréografa do show. Morleigh conhecia a banda desde 1987 e ela havia sido contratada para dar umas dicas a Bono no palco. Durante "Mysterious Ways" uma dançarina do ventre de nome Christine Petro, que topou dançar durante os shows dos Estados Unidos. Porém, ela não poderia fazer a parte européia. Mesmo não sendo dançarina do ventre profissional, Morleigh disse que poderia desempenhar o papel e começou um relacionamento entre os dois.

Era a época também do envolvimento do grupo - especialmente Bono e Adam - com as supermodelos que iam sempre aos shows do grupo. Nascia aí um rumor de que o cantor teria um romance com Christy Turlington, o que ele desmentiu: "nunca tive nada com ela por um motivo muito claro: depois que ela conheceu Ali, minha esposa, se tornou grande amiga dela. Mas as pessoas inventavam qualquer coisa. Certa vez tiraram uma foto de nós dois juntos numa festa. O problema é que quando tiraram a foto, Ali estava ao meu lado, mas foi cuidadosamente limada na edição."

No entanto, Adam começaria um caso com Naomi Campbell.

Em agosto é a vez do compacto Who's Gonna Ride Your Wild Horses ser editado.

Bono e Bill Clinton começava uma amizade muito boa para o jovem governador do Arkansas, que se mostrava um homem carismático, simpático, aberto às novas idéias.

E no palco, Bono começava a incomodar a Casa Branca. Toda noite, Mirror Ball ligava para a casa do presidente George Bush numa tentativa, inútil, de falar com o homem mais poderoso da América. A mensagem que queria dizer era "veja mais televisão!". Bono jamais conseguia passar pela telefonista. Bono conta que existiam duas telefonistas e uma delas era bem mais simpática. Quando Bush perdeu a reeleição para Clinton, Mirror Ball conseguiu que ela anotasse um recado para o presidente: "Eu queria apenas dizer que eu não vou mais incomodá-lo de agora em diante. Eu vou incomodar o Bill Clinton agora..."

Bono também que inventaram um vídeo confessionário: "Toda noite, quando o público chegava, alguns deles ficavam em uma fila para entrar em uma cabine telefônica toda revestida com tecido de pele de leopardo e contavam os seus segredos mais profundos. Isso era randomicamente editado, os mais sublimes e ridículos eram cortados e mostrados nos telões antes dos shows. Havia pessoas que faziam declarações genuínas, de coisas que eles realmente tinham feito no passado, confissões de amor para alguém da platéia que não sabia desse sentimento, confissões de comportamentos abusivos, tomadas ocasionais dos decotes (apesar de nós tentarmos não colocar muito disso), alguns beijos. Isso era impressionante e tinha algumas coisas muito emocionantes. Um cara confessou pro seu irmão que ele tinha se envolvido em um acidente de carro provocado por excesso de bebida alcoólica, e que algumas pessoas ficaram feridas. Apesar de nós rirmos no Jerry Spinger e desses filmes de confissões, havia algo positivo, um benefício psicológico em dizer alguma coisa em uma arena lotada de pessoas. De alguma forma fez isso tudo ser verdadeiro. Era incrível as coisas que saíam naquela pequena cabine telefônica, onde você tinha que ser o tanto honesto quanto intimidado você quisesse ser na frente de 20.000 pessoas que você não conhece."

Tais brincadeiras, no entanto, renderam alguns problemas e a Casa Branca chegou a enviar um bilhete de repúdio ao grupo insinuando que estavam desprezando o atual mandatário dos Estados Unidos, algo deselegante já que eram estrangeiros na América e estavam sendo bem tratados.

A turnê que começara no dia 7 de agosto, em Hershey, terminou em 25 de novembro na Cidade do México.

Como a nova perna da turnê só começava em maio de 1993, a banda resolveu que deveriam entrar em estúdio e gravar novas músicas para um EP, nascendo daí Zooropa, papo que fica para outro dia. Um abraço e até mais!