Eles foram uma das bandas mais importantes da Irlanda no movimento punk. Liderado pelo carismático Feargal Sharkey, emplacaram alguns sucessos na Irlanda e na Inglaterra. Formado em 1975, na cidade de Londonderry, os Undertones, era formado pelos irmãos John e Damian nas guitarras, Michael Bradley no baixo e Billy Doherty na bateria. Conseguiram alguns sucessos como Teenage Kicks e Jimmy Jimmy. Conheça mais uma banda made in Ireland feita nesta coluna.

Há muito pouco a se falar do movimento punk. O mais importante já foi dito e escrito várias vezes, então não vale a pena ficar chovendo no molhado. Mas os Undertones merecem uma boa bio, porque é a banda mais carismática da Irlanda do Norte, ao lado do Stiff Little Fingers. O grupo voltou à ativa há pouco tempo atrás mas sem Sharkey, e já não é a mesma coisa.

Eles faziam um punk cru, dançável, fortemente inspirado nos Ramones. Começaram a tocar em qualquer biboca disponível e a ganhar nome. Graças ao carisma do vocalista Sharkey ficaram famosos, pelo menos em Londonderry. As canções falavam tudo aquilo que os jovens queriam ouvir: amor adolescente, garotas e rebeldia.

O primeiro disco que fizeram foi um EP chamado Teenage Kicks, em 78, com certeza o maior clássico da banda, por um selo de Belfast chamando Good Vibrations. As canções eram simples, sem grande diferença de qualquer punk. Mas o tempo passa e os Undertones começaram a querer colocar o soul da Motown em suas composições, algo que Paul Weller tentou nos últimos anos do The Jam e no Style Council.

No palco eram tremendamente carismáticos, divertidos e chegaram a excursionar com o Clash, para quem abriam os shows. Enquanto bandas como PiL e Joy Division tentavam dar um passo à frente musicalmente falando, os Undertones mantinham sua fórmula básica.

"Você acha que somos burros deliberadamente? Não temos pretensões em fazer arte. Nossa meta é escrever canções simples para toda a garotada se divertir. Nós somos anti-arte. Nosso negócio é entreter. Não queremos ficar experimentando, tentando inovar. Nosso público gosta assim de nós", disse Michael Bradley.

Com esse pensamento lançaram quatro discos: The Undertones (1979), Hypnotised (1980), Positive Touch (81) e The Sin of Pride (83). Mesmo afirmando que não estavam interessados em arte, os discos mostravam uma sofisticação, incluindo a soul music nas canções e influências psicodélicas. No último disco a banda já não clicava mais e Feargal abandonou a banda e tentou uma carreira solo. Os irmãos O'Neill formaram outra banda excelente, o That Petrol Emotion. Depois de um sumiço de mais uma década, voltaram à ativa, com outro vocalista, mas fracassaram. Os Undertones fizeram toda a escalada das bandas de 70/80. Foram punk, pós-punk e new wave.

Em uma entrevista, Bradley disse que gostaria de pegar algumas canções do grupo e remixá-las para ganhar uma nova roupagem. Veja o que ele pensa de algumas canções.

"Teenage Kicks" - Essa canção sempre foi boa, desde o início. Foi escrita por John. Os Ramones eram nossa principal inspiração. O som parece daquelas bandas de garagem de 20 anos atrás. John Peel surpreendentemente nos apoiou, tocando a música duas vezes seguidas, e a canção invadiu toda a Inglaterra. Alguns charmaram de pop perfeito. Besteira! Para mim pop perfeito é o do ABBA.

"True Confessions" - Nós achávamos que seríamos uma banda de tiro curto, então colocamos no EP nossa quatro melhores canções. Nós não queríamos ser Cole Porter. Essa foi a primeira canção que John escreveu sozinho. É baseada em amor e relacionamentos.
Falava um pouco de nossa adolescência, porque começamos tarde a namorar, já que a banda era nossa prioridade.

"Smarter Than U" - Eu e Damian escrevemos esta. Era perfeita para ser lado B de um single. Anos depois, o Prince usou o U da mesma forma.

"Emergency Cases" - Ela começou como uma cover mais punk e rápida de Parachute Woman, dos Rolling Stones, do disco Beggars Banquet. Nós amávamos Stones!

"Get Over You" - Nós estávamos desapontados com a parada de singles. Nós pensamos que fosse o nosso fim como banda. O que podíamos fazer? Acho que essa canção merecia uma sorte melhor.

"Really Really" - Billy escreveu essa canção. Eu ajudei um pouco nos arranjos. Era uma canção que funcionava maravilhosamente ao vivo, no palco. Eu não sei se era básica ou banal, mas era uma grande música.

"She Can Only Say No" - Essa foi uma canção anti-machismo de John, a primeira dele. Nós a melhoramos para o nosso segundo LP. Certamente não fala sobre o machão normal. Seria um protótipo do novo homem? Eu acho que não.

"Jimmy Jimmy" - Seria ele uma pessoa real? Ele era a mesma pessoa de 'My Perfect Cousin'. Não era exatamente um herói.

"My Perfect Cousin" - Se fiquei tão feliz em ser o co-autor da nossa maior canção? Claro que sim e não deixo os outros esquecerem disso! Ela chegou ao número 9 da parada e eu fiquei superfeliz com isso. Eu e Damian escrevemos juntos. A maior parte da letra é minha. Eu imaginei que ninguém escreveria por anos uma canção tão boa como essa!

"Top Twenty" - John achou que era uma boa canção porque as pessoas não falavam sobre as 20 mais. Isto me lembra o backing vocal, com os Rezillos, que nos apoiaram.

"You've Got My Number" - John escreveu essa no verão de 1979 e nosso queixos caíram. Era brilhante! Ainda é. Musicalmente era uma evolução, nós tínhamos deixado os Ramones no passado.

"Let's Talk About Girls" - Uma das canções que tocávamos ao vivo, tiramos da caixa Nuggets (maravilhosa comPiLação de bandas americanas de garagem dos anos 60!). Essa era do Chocolate Watch Band. O título é bem Undertones.

"One Way Love" - Nossa homenagem a "Last Train to Clarkesville", dos Monkees. O riff de guitarra era maravilhoso, mas eu achava um pouco fraco. A melodia era basicamente uma nota em especial. Essa era uma canção para ser um lado B.

"Don´t Wanna See (You Again)" - Uma das primeiras canções escritas por John, em 77. Era uma canção típica dos Ramones, obviamente. Gostava dela porque era curta.

Bem, é isso aí. Se você quer conhecer uma banda punk quase esquecida hoje em dia, vá atrás dos Undertones. Há varias coletâneas. Um bom grupo para animar umas festinhas. Um abraço!

Discografia

compactos

Teenage Kicks (1978)
Get Over You (1979)
Jimmy Jimmy (1979)
Here Comes The Summer b/w One Way Love & Top Twenty (1979)
You've Got My Number (Why Don't You Use It?) (1979)
My Perfect Cousin (1980)
Wednesday Week (1980)
It's Going To Happen! (1981)
Julie Ocean (1981)
The Love Parade (1983)
Got To Have You Back (1983)
Teenage Kicks (1983) - re-issue UK
My Perfect Cousin - re-issue (1983)
Beautiful Friend
Chain Of Love
Save Me
Thrill Me (2003)

Álbuns

The Undertones (1979)
Hypnotised (1980)
Positive Touch (1981)
The Sin of Pride (1983)
The Peel Sessions Album (The Undertones) (1989)
Get What You Need (2003)
Listening In: Radio Sessions 1978-1982 (Live) (2004)
Dig Yourself Deep (2007)

Coletâneas

All Wrapped Up (1985)
Cher O'Bowlies - The Pick of the Undertones (1988)
The Very Best of The Undertones (1994)
True Confessions (Singles = A's & B's) (2000)
The Best of The Undertones (Teenage Kicks) (2003)