Mais de 500 anos atrás, quando os conquistadores espanhóis desembarcaram no que é hoje o México, que encontraram nativos praticando um ritual que parecia zombar da morte. Era um ritual que os povos indígenas vinham praticando há pelo menos 3.000 anos. Um ritual que os espanhóis tentavam, sem êxito, erradicar. Um ritual conhecido hoje como o Día de los Muertos, ou Dia dos Mortos. O ritual é celebrado no México e em certas regiões dos Estados Unidos. Celebrações são realizadas anualmente em Mesa, Chandler, Guadalupe e na Universidade do Estado do Arizona.

Embora o ritual desde então tenha sido fundido com a teologia católica, ainda mantém os princípios básicos do ritual asteca, como a utilização de crânios. Hoje, as pessoas usam máscaras de madeira chamados calacas (crânio) e dançam em honra de seus parentes falecidos. Os crânios de madeira também são colocadas em altares que são dedicados aos mortos. Crânios de açúcar, feitos com os nomes das pessoas mortas na testa, são comidos por um parente ou amigo, de acordo com Mary J. Adrade, que já escreveu três livros sobre o ritual. Os astecas e outras civilizações Meso-americanos mantinham os crânios como troféus e os expunham durante o ritual. Os crânios eram usados para simbolizar a morte e o renascimento. Os crânios eram usados para honrar os mortos, os quais os astecas e outras civilizações Meso-americanos acreditavam voltar a visitar durante o ritual de um mês. Ao contrário dos espanhóis, que viam a morte como o fim da vida, os nativos a viam como a continuação da vida. Ao invés de temer a morte, eles a abraçaram. Para eles, a vida era um sonho e só na morte é que eles se tornariam verdadeiramente despertos. “Os povos pré-hispânicos honravam a dualidade vida/morte como sendo algo dinâmico”, disse Christina Gonzalez, palestrante em assuntos latino-americanos da Arizona State University. “Eles compreendiam a morte não separar da vida, nem a dor da alegria, ou a riqueza da pobreza, como conceberam as culturas ocidentais.” No entanto, os espanhóis consideravam o ritual um ser sacrilégio, e a cultura indígena como sendo bárbara e pagã. Em suas tentativas de convertê-los ao catolicismo, os espanhóis tentaram matar o ritual. Mas, como os espíritos dos antigos astecas, o ritual se recusou a morrer. Para fazer o ritual mais cristão possível, os espanhóis o moveram para que coincidisse com o Dia de Todos os Santos e Dia de Finados (1 e 2 de novembro), que é hoje em dia, a data quando é comemorado. Anteriormente, ele caia no nono mês do calendário solar asteca, aproximadamente, o início de agosto, e era comemorado por todo o mês. Festas eram presididas pela deusa Mictecacihuatl. A deusa era conhecida como “Senhora da Morte”. Hoje, o Dia dos Mortos é comemorado no México e em certas partes dos Estados Unidos e América Central. “É comemorado de formas diferentes dependendo de onde você vá”, diz Gonzalez. No México rural, as pessoas visitam o cemitério onde os seus entes queridos estão enterrados. Eles decoram túmulos com flores de calêndula e velas. Eles trazem brinquedos para as crianças mortas e garrafas de tequila para os adultos. Sentam-se em mantas de piquenique ao lado de túmulos e comem o prato favorito dos seus entes queridos. Em Guadalupe, o ritual é comemorado a semelhança do que ocorre no México rural. “Aqui as pessoas passam o dia no cemitério”, disse Esther Cota, o secretário da paróquia da Igreja de Nossa Senhora de Guadalupe. “Os túmulos são decorados de forma muito bonita pelo povo.” Em Mesa, o ritual evoluiu para incluir outras culturas, disse Zarco Guerrero, um artista da cidade de Mesa. “No ano passado, tivemos os nativos americanos e afro-americanos fazendo suas próprias danças”, disse ele. “Todos querem uma oportunidade para homenagear seus mortos.” Nos Estados Unidos e nas maiores cidades do México, as famílias constroem altares em suas casas, dedicando-lhes aos mortos. Eles cercam estes altares com flores, comida e fotos dos falecidos. Eles acendem velas e colocam-nas próximas ao altar. “Nós os honramos, transformando a sala em um altar”, disse Guerrero. “Nós oferecemos incenso, flores. Nós tocamos sua música favorita, fazemos sua comida favorita.” Na casa de Guerrero, o altar não é apenas dedicado aos amigos e familiares que já morreram, mas para outros também. “Prestamos homenagem aos mexicanos mortos em acidentes de automóvel, enquanto sendo contrabandeados através da fronteira”, disse ele. “E, mais recentemente, temos honrado à memória dos mortos em Columbine”.

Fonte:

http://www.azcentral.com/ent/dead/