Os Turtles foram um dos grandes sucessos dos anos 60. Uma banda que conseguiu a proeza de tirar os Beatles do topo da parada, colocando "Happy Together" em primeiro lugar. Uma banda que fazia 300 shows por ano no auge da fama e que se cansou de tanta pressão, sacanagem da gravadora. Os Turtles faziam dos arranjos vocais uma arma mortífera e deixaram discos clássicos. Tão clássicos quanto o grupo.

Falar dos Turtles é falar da dupla formada por Mark Volman e Howard Kaylan.

Aliás, antes de continuar a coluna, gostaria de pedir aos leitores que lessem a entrevista que fiz com Mark e postei na parte de entrevistas. Espero que gostem...

Bem, esses dois simpáticos seres se conheciam desde criança, em Westchester. Ainda meninos, participavam do coro da igreja. Mark era o primeiro tenor e Howard, o segundo.

Em 1963, Howard se junto a outros dois garotos, Al Nichol e Chuck Portz e montaram uma banda de surf music chamada Nightriders, nome logo mudado para The Crossfires. Mark participou do grupo, primeiro como roadie, e depois como integrante fixo. Completavam a formação Don Murray e Dale Walton. A banda chegou a lançar um LP de nome Out Of Control. O disco era essencialmente instrumental, algo irônico, já que os integrantes haviam participado de um coral.

O grupo chegou a participar de um concurso de talentos chamado Battle of the Bands. O grupo passou a fixar residência no Revelaire Club, como banda de apoio para artistas como Coasters, Sonny and Cher e The Righteous Brothers.

A aventura com a banda durou até 1964, quando a América sofreu a "Invasão Britânica", liderada pelos Beatles. Isso mudaria radicalmente a vida do grupo. Como o grupo não ganhava dinheiro suficiente para os integrantes viverem, resolveram a abandonar a surf music e apostar mais nos arranjos vocais. Nessa época a formação consistia de Howard Kaylan (vocais), Mark Volman (guitarra, sax e vocais), Al Nichol - guitarra, Jim Tucker - guitarra, Chuck Portz - baixo e Don Murray (bateria).

A primeira providência foi mudar de nome. Como era fãs dos Byrds, adotaram The Turtles. Mas o grupo continuava sendo o mesmo e, em 1964.

A vida andava a mesma até que regravaram a canção "It Ain't Me Babe", de Bob Dylan. Foi um sucesso estrondoso, chegando ao quinto lugar. O primeiro show do grupo aconteceu para mais de 50 mil pessoas, no Rose Bowl, abrindo para o grupo britânico Herman's Hermits.

O compacto colocou a banda na estrada, dando shows pelo país inteiro. No mesmo ano, lançam mais dois compactos: Let Me Be / Your Maw Said You Cried e You Baby / Wanderin' Kind.

No mesmo ano, lançam o primeiro LP, batizado de It Ain't Me Babe. O disco trazia as seguintes faixas:

Lado A

1. "Wanderin' Kind" – 2:06
2. "It Was A Very Good Year" – 1:55
3. "Your Maw Said You Cried" – 1:43
4. "Eve of Destruction" – 2:40
5. "Glitter and Gold" – 2:08
6. "Let The Cold Winds Blow" – 2:18

Lado B

1. "It Ain't Me Babe" – 2:09
2. "A Walk In The Sun" – 2:13
3. "Last Laugh" – 1:45
4. "Love Minus Zero/No Limit" – 2:53
5. "Like a Rolling Stone" – 3:15

No ano seguinte, é a vez do segundo LP, You Baby, que não conseguiu muto sucesso.

O grupo lançou três compactos no mesmo ano - Grim Reaper of Love, Can I Get to Know You Better e Outside Chance, escrita por Glenn Crocker and Warren Zevon, que havia acabado de assinar com o mesmo solo dos Turtles, White Whale.

O disco trazia as seguintes faixas:

Lado A

1. "Flyin' High" – 1:47
2. "I Know That You'll Be There" – 2:13
3. "House of Pain" – 2:48
4. "Just a Room" – 2:30
5. "I Need Someone" – 2:23
6. "Let Me Be" – 2:22

Lado B

1. "Down in Suburbia" – 4:09
2. "Give Love a Trial" – 2:18
3. "You Baby" – 2:17
4. "Pall Bearing, Ball Bearing World" – 2:54
5. "All My Problems" – 3:15
6. "Almost There" – 2:15

Exausto, o baterista Don Murray, deixou a banda, sendo substituído por Johnny Barbata antes mesmo das gravações de "Outside Chance". Para a banda seria uma importante baixa já que Don era o "galã" dos Turtles e o terceiro membro original a sair do grupo. Na mesma época, Jim Pons (ex-Leavez) ocupa a vaga do baixista Chuck Portz.

O ano de 1967 era um período crítico para o grupo devido às pressões e a vida na estrada. E foi nesse momento que uma canção escrita pela dupla Gary Bonner e Alan Gordon, de um grupo nova-iorquino de nome The Magicians, caiu no colo do grupo: "Happy Together".

"Happy Together" levaria o grupo ao topo das paradas americanas, desbancando os Beatles e rendendo muito dinheiro ao grupo, que agora só andava de limusines e voava em jatinhos particulares, enquanto davam 300 shows por ano. A canção de amor tornou-se um hino dos anos 60, graças ao engenhoso e belo arranjo vocal feito por Volman e Kaylan.

Imediatamente, a White Whale contratou a dupla de compositores para escrever novos números para os Turtles, que entregaram à banda "Me About You", "She'd Rather Be With You" e "You Know What I Mean". Na gravação da canção, o baixo foi executado por Chip Douglas, que substituiu brevemente Portz, antes de Pons entrar para a banda.

No mesmo ano é editado o LP Happy Together, que vendeu milhões. O disco trazia as seguintes faixas:

Lado A

1. "Makin' My Mind Up" – 2:16
2. "Guide for the Married Man" – 2:44
3. "Think I'll Run Away" – 2:31
4. "The Walking Song" – 2:44
5. "Me About You" – 2:32
6. "Happy Together" – 2:56

Lado B

1. "She'd Rather Be With Me" – 2:21
2. "Too Young to Be One" – 2:00
3. "Person Without a Care" – 2:25
4. "Like the Seasons" – 1:56
5. "Rugs of Woods and Flowers" – 3:05

Após uma turnê pela Inglaterra, o guitarrista-rítmico Jim Tucker deixa o grupo, ficando os Turtles como um quinteto. A vida na estrada segue impiedosa, que começam a abusar das drogas vivendo tanto tempo em quartos de hotéis e gastando energia produzindo e compondo novas canções.

Em 1968, inspirados resolveram um disco inovador, onde todas as faixas seriam tocadas por bandas fictícias, exceção feita à última. The Turtles Present the Battle of the Bands trazia dois clássicos do lote, "Elenore", "You Showed Me" (ambas ficaram entre as cinco mais na América) e a divertida "Surfer Dan".

O disco marca o fim da parceria com Chip Douglas - agora produtor - e com o baterista John Barbata, que se uniria ao Crosby, Stills & Nash. Curiosamente, o disco seria reeditado ao longo dos anos com o título Elenore.

O disco trazia as seguintes faixas:

Lado A

1. The Battle of the Bands – 2:14 (The U.S. Teens featuring Raoul)
2. # The Last Thing I Remember, the First Thing I Knew – 2:55 (The Atomic Enchilada)
3. Elenore – 2:31 (Howie, Mark, Johny, Jim & Al)
4. Too Much Heartsick Feeling – 2:43 (Quad City Ramblers)
5. Oh, Daddy! – 2:45 (The L.A. Bust '66)
6. Buzzsaw – 1:59 (The Fabulous Dawgs)

Lado B

1. Surfer Dan – 2:42 (The Cross Fires)
2. I'm Chief Kamanawanalea (We're the Royal Macadamia Nuts) – 1:34 (Chief Kamanawanalea and his Royal Macadamia Nuts)
3. You Showed Me – 3:16 (Nature's Children)
4. Food – 2:40 (The Bigg Brothers)
5. Chicken Little Was Right – 2:47 (Fats Mallard and the Bluegrass Fireball)
6. Earth Anthem – 3:54 (All)

O sucesso e as drogas e a ganância começaram a estragar a vida do grupo.

Tudo começou em 1967 quando um empresário de nome Dave Krambeck convenceu o grupo que Bill Utley, empresário oficial dos Turtles, estava arruinando com a vida deles, dizendo que Utley havia dito que não gostava deles e estava farto de tomar conta do grupo. Ao mesmo, Krambeck convenceu a White Whale a demitir o empresário e colocá-lo no lugar, por ser mais "maleável".

Dessa maneira, conseguiu um adiantamento de US$ 550 mil com a gravadora em nome do grupo, dizendo que ele mesmo dispensaria o empresário. Na surdina, vendeu parte dos direitos que tinha dos Turtles a uma firma de Nova York, pegou a mulher de Jim Pons e se mandou com ela para o México, deixando um tremendo pepino para trás. Irritado e desempregado, Utley acionou a banda judicialmente exigindo nada menos do que US$ 3,5 milhões por quebra de contrato. E a tal "empresa" de Nova York também não tardou em abrir outro processo.

Assim, a vida dos jovens e alegres rapazes se tornou um inferno verdadeiro. Para piorar, mesmo com o sucesso do novo disco e dos compactos, a White Whale roubava dinheiro do grupo, sumindo com cerca de US$ 160 mil, azedando ainda mais o relacionamento de ambas as partes. Foi nessa época que Barbata deixou o grupo, entrando em seu lugar John Seiter, ex-Spanky and Our Gang.

No meio da crise, encontram forças para lançar um novo LP, Turtle Soup, produzido pelo líder dos Kinks, Ray Davies. O disco, no entanto, pouco vendeu, apesar de elogiado pela crítica.

O álbum trazia as seguintes faixas:

Lado A

1. "Come Over" – 2:18
2. "House On the Hill" – 2:58
3. "She Always Leaves Me Laughing" – 2:46
4. "How You Loved Me" – 2:56
5. "Torn Between Temptations" – 2:45
6. "Love in the City" – 3:37

Lado B

1. "Bachelor Mother" – 2:38
2. "John and Julie" – 3:10
3. "Hot Little Hands" – 4:10
4. "Somewhere Friday Night" – 3:20
5. "Dance This Dance" – 3:30
6. "You Don't Have To Walk In The Rain" – 2:42

Após a pouca receptividade e exaustos de tantos processos, o Turtles chegou ao fim. Mark e Howard, no entanto, continuaram juntos e se ofereceram para trabalhar com Frank Zappa e sua banda, The Mothers Of Invention. Porém, estavam impedidos judicialmente de trabalharem usando seus próprios nomes, enquanto rolavam os processos.

A solução foi adotar os apelidos Flo e Eddie, que eram roadies dos Turtles. Flo & Eddie foram um tremendo sucesso participando de uma centena de gravações com o T. Rex, Steely Dan, Bruce Springsteen, The Psychedelic Furs e até com os Ramones, em Mondo Bizarro.

Flo & Eddie gravaram os seguintes discos:

com Frank Zappa & Mother Of The Invention

Chunga's Revenge (1970)
Fillmore East - June 1971 (1971)
200 Motels (1971)
Just Another Band From L.A. (1972)
You Can't Do That on Stage Anymore, Vol. 1 (1988)
You Can't Do That on Stage Anymore, Vol. 3 (1989)
You Can't Do That on Stage Anymore, Vol. 6 (1992)
Playground Psychotics (1992)

Discos como Flo & Eddie

The Phlorescent Leech & Eddie (1972)
Flo & Eddie (1973)
Illegal, Immoral and Fattening (1975)
Moving Targets (1976)
Rock Steady With Flo & Eddie (1981)
The History of Flo & Eddie and the Turtles (1983)
The Best of Flo & Eddie (1987)
The Turtles featuring Flo & Eddie Captured Live! (1992)

Mark e Howard continuam na ativa como os Turtles fazendo shows pelo mundo.

Infelizmente, a banda resolveu não editar mais os discos originais em CD. A única leva deles aconteceu na década de 90, pela Sundazed, com faixas bônus e hoje são raridades.

Mark garantiu que de agora em diante só editam coletâneas. Uma recomendável é Happy Together: The Very Best of the Turtles, de 2004.

Deixo vocês com a discografia, a letra de "Happy Together" e uma foto da época do disco conceitual The Turtles Present the Battle of the Bands. Um abraço e até a próxima coluna.

Happy Together
(G. Bonner - A. Gordon)

Imagine me and you, I do
I think about you day and night, it's only right
To think about the girl you love and hold her tight
So happy together

If I should call you up, invest a dime
And you say you belong to me and ease my mind
Imagine how the world could be, so very fine
So happy together

I can't see me lovin' nobody but you
For all my life
When you're with me, baby the skies'll be blue
For all my life

Me and you and you and me
No matter how they toss the dice, it has to be
The only one for me is you, and you for me
So happy together

Ba-ba-ba-ba ba-ba-ba-ba ba-ba-ba ba-ba-ba-ba
Ba-ba-ba-ba ba-ba-ba-ba ba-ba-ba ba-ba-ba-ba

So happy together
How is the weather
So happy together
We're happy together
So happy together
Happy together
So happy together
So happy together (ba-ba-ba-ba ba-ba-ba-ba)

Discografia

It Ain't Me Babe (1965)
You Baby (1966)
Golden Hits (1967)
Happy Together (1967)
The Turtles Present the Battle of the Bands (1968)
Elenore (versão inglesa para The Turtles Present the Battle of the Bands)
Turtle Soup (1969)
Wooden Head (1970)
The Turtles! More Golden Hits (1970)
Happy Together Again (1974)
The Turtles' Greatest Hits (1982)
Listen Now! (1983)
Chalon Road (1987)
Shell Shock (1987)
The Best of the Turtles (1987)
The Turtles Captured Live (1992)
The Very Best of the Turtles (1993)
Love Songs (1995)
Back 2 Back: Turtles and Jan & Dean (2000)
Happy Together: The Very Best of the Turtles (2004)

Singles

It Ain't Me Babe / Almost There (1965)
Let Me Be / You Maw Said You Cried (1965)
You Baby / Wanderin' Kind (1966)
Grim Reaper of Your Love / Come Back (1966)
Outside Chance / We'll Meet Again (1966)
Can I Get to Know Better / Like the Seasons (1967)
Happy Together / We'll Meet Again (1967)
Happy Together / Like the Seasons (1967)
She'd Be Rather With Me / The Walking Song (1967)
Guide for the Married Man / Think I'll Run Away (1967)
You Know What I Mean / Rugs of Woods and Flowers (1967)
She's My Girl / Chicken Little (1967)
Sound Asleep / Umbassa and the Dragon (1967)
The Story of Rock and Roll / Can't You Hear the Cows (1968)
Elenore / Surfer Dan (1968)
You Showed Me / Buzzaw (1968)
You Don't Have To Walk In The Rain / Come Over (1968)
Love In The City / Bachelor Mother (1969)
Lady-O / Somewhere Friday Noght (1969)
Ain't Gonna Party No More / Who Would Ever Think That I Would Marry Margaret (1970)
Is It Any Wonder / Wanderin' Kind (1970)
Eve Of Destruction / Wanderin' Kind (1970)
Me About You / Think I'll Run Away (1970)
She'd Be Rather With Me / There You Sit Lonely (1975)